Pressekonferenz – Tag 2

FAHRER 1 – Max VERSTAPPEN (Red Bull Racing) 2 – Lando NORRIS (McLaren) 3 – Oscar PIASTRI (McLaren)

STRECKENINTERVIEWS (Durchgeführt von Naomi Schiff)

F: Wow, Max. Eine riesige Wende, herzlichen Glückwunsch. Du hast das Auto auf die Pole Position gebracht, aber du hast dich im Auto viel beschwert. Bist du also genauso überrascht wie wir alle, dich hier auf der Pole Position zu sehen? Max VERSTAPPEN: Ja, das bin ich. Ich meine, wir haben unser Bestes versucht, denke ich, um die bestmögliche Balance mit dem Auto zu finden, aber es war nicht einfach, nicht einmal im Qualifying. Aber in jeder Session haben wir immer wieder kleine Verbesserungen vorgenommen. Ich denke, das hat den Unterschied gemacht. Und dann, ja, die letzte Runde war einfach Vollgas. Ich meine, hier am Limit – oder vielleicht sogar stellenweise etwas darüber hinaus – zu fahren, ist unglaublich lohnend.

F: Nur damit du es weißt, du hast hier den neuen Rundenrekord aufgestellt. Wir wissen, dass es eine Strecke ist, die du so sehr liebst. Erzähl uns einfach, wie besonders dieser Kurs ist. MV: Es ist Wahnsinn. In einem Formel-1-Auto hier – besonders Sektor 1 – ist unglaublich. Und jetzt mit dem neuen Asphalt hat man dort noch mehr Grip. Also ist es noch schwieriger, sich festzulegen.

F: Morgen ist ein neuer Tag. Wir wissen, dass du dich im Auto nicht zu 100 % wohlgefühlt hast. Glaubst du, dass es eine Herausforderung sein wird, die McLarens hinter dir zu halten, die direkt hinter dir sind? MV: Sicher. Ich meine, das ist ein echtes Highlight für uns, hier wieder auf der Pole zu stehen. Aber, weißt du, wir werden morgen sehen. Es könnte etwas Regen geben, aber wir werden unser Bestes geben.

F: Nun, herzlichen Glückwunsch. Viel Glück morgen. MV: Danke.

F: Lando, herzlichen Glückwunsch. Viel Unterstützung auch von den Fans hier draußen. Fantastische Leistung da draußen. Vielleicht nicht ganz das, was du wolltest, aber bist du zufrieden mit den knappen Abständen da draußen? Lando NORRIS: Ja, ich bin zufrieden. Glückwunsch an Max, er hat einen guten Job gemacht. Also Hut ab – man muss es anerkennen, wenn es eine so gute Runde ist, was er wohl gemacht hat, weißt du. Aber ich meine, ich bin glücklich, weil ich das Gefühl habe, heute alles aus dem Auto herausgeholt zu haben. Also, es ist nur winzig. War da wahrscheinlich so viel drin? Ja. Aber Max ist eine erstaunliche Runde gefahren, also sind wir glücklich. Ich meine, für uns beide da oben zu sein, darum zu kämpfen, ist gut. Aber es ist nicht genug.

F: Wenn man die Bildschirme betrachtet, war an deiner ersten Runde nichts falsch, was wir sehen konnten, aber du warst eine halbe Sekunde zurück. Hat dich das ein wenig beeinflusst, deine zweite Runde zusammenzustellen, oder glaubst du, dass das überhaupt keine Rolle gespielt hat? LN: Nein. Ich meine, ich habe am Ausgang von Kurve 7 ein Rad ins Gras gesetzt, und Kurve 7 ist der letzte Ort, an dem man einen Fehler machen möchte. Nein, es waren nur ein paar kleine Fehler, und es zeigt, wie leicht man gleichzeitig Rundenzeit verlieren kann, weißt du. Meine Runde war sehr gut. Ich bin sehr zufrieden. Wenn ich noch einmal fahren würde, wäre ich wahrscheinlich nicht so schnell wie ich war. Also habe ich das Gefühl, dass wir am Limit dessen waren, was wir hatten. Wir hatten heute einfach nicht genug.

F: Nun, du hast deinen Teamkollegen morgen direkt hinter dir. Glaubst du also, dass ihr beide darauf drängen werdet, in dieser Saison einen weiteren McLaren-Sieg zu holen? LN: Das ist das Ziel, aber niemand weiß, wie das Wetter morgen wird. Es könnte also ein weiteres Rennen wie in Australien werden. Aber es wird ein aufregendes Rennen, weißt du. Natürlich wollen wir versuchen, an Max vorbeizukommen, aber er wird sich gut wehren. Aber ich war schon einmal dort, also freue ich mich darauf.

F: Fantastisch. Vielen Dank und viel Glück morgen. LN: Vielen Dank.

F: Oscar, herzlichen Glückwunsch. Wir wissen, dass du ein harter Konkurrent bist und du wahrscheinlich mit diesem Ergebnis nicht zufrieden sein wirst, aber es sah so aus, als würdest du bis zum letzten Lauf auf der Pole stehen. Wie hast du dich im Auto gefühlt? Oscar PIASTRI: Ja, es hat sich während des größten Teils des Qualifyings gut angefühlt, besonders am Anfang von Q3. Da war eine gute Runde, und dann in der letzten Runde, ja, es hat einfach nicht ganz so geklappt, wie ich es wollte. Aber unglaublich knappe Abstände. Also ja, ich denke, morgen ist noch alles drin. Ich denke, wir haben ein großartiges Auto und, ja, da draußen lag heute noch ein bisschen mehr drin. Also versuchen wir es morgen wieder.

F: Bis zu diesem Moment sahen die McLarens wirklich überlegen aus. Bist du also zuversichtlich, dass du und Lando morgen Max herausfordern können? OP: Ja, ich denke schon. Ich denke, wir haben eine gute Pace. Weißt du, ich denke, die anderen waren nicht so weit weg, wie die Leute denken. Man weiß nie genau, wie es mit den Motormodi und so aussieht. Und, weißt du, heute Morgen war es ziemlich eng. Also ja, ich denke, es ist keine riesige Überraschung. Ich denke, Max hat offensichtlich einen großartigen Job gemacht, um auf die Pole zu kommen. Aber ja, wir haben auch ein großartiges Auto für morgen und sind immer noch im Kampf um den Sieg.

F: Nur zum Schluss, es besteht im Moment während des Rennens eine geringe Regenwahrscheinlichkeit in der Vorhersage. Freust du dich darauf oder wäre dir ein trockenes Rennen morgen lieber? OP: Das ist mir eigentlich egal. Ich denke, unsere Pace war in allen Bedingungen bisher in diesem Jahr gut, und ich nehme alles, was kommt, gerne an. Aber ja, mal sehen, was wir bekommen.

PRESSEKONFERENZ

F: Max, du wirktest sehr glücklich, als du die Ziellinie überquert hast, ebenso das Team. Wie gut war diese letzte Runde im Q3? Max VERSTAPPEN: Ja, viel Freude, als ich die Linie überquerte. Das ganze Qualifying über haben wir immer wieder versucht, die Situation ein wenig zu verbessern. Und die letzte Runde war ehrlich gesagt sehr gut. Ich hatte viel Spaß da draußen, überall voll engagiert zu sein. An manchen Stellen war ich mir nicht sicher, ob ich es halten würde oder nicht, aber ja, es war wirklich schön. Und auch großartig für das Team.

F: Max, das ist deine 41. Pole. Du hattest schon viele besondere. Ist das die beste Pole deiner Formel-1-Karriere? MV: Das ist schwierig. Ich meine, ich hatte auch an anderen Orten einige wirklich schöne. Aber ich denke, wenn man sich anschaut, wie unsere Saison begonnen hat, sogar an diesem Wochenende... ja, es ist sehr unerwartet, würde ich sagen. Und ich denke, das macht es wahrscheinlich zu einer ganz besonderen.

F: Und das ist auch eine echte Fahrerstrecke. Macht das den Erfolg noch befriedigender? MV: Ich meine, wenn ich die Strecke genieße, macht das Fahren sowieso mehr Spaß, oder? Man muss also super engagiert sein. Sektor 1 hier ist wahnsinnig schnell, aber ja, im Qualifying ist es unglaublich.

F: Du hast gerade gesagt, diese Pole war unerwartet. Erzähl uns ein bisschen, wie du das Auto verbessert und über das Wochenende hinweg verfeinert hast. MV: Ja, wir haben einfach viele verschiedene Dinge ausprobiert, um es ausgewogener zu machen, was im Moment etwas schwierig für uns ist. Und selbst im Qualifying ist das immer noch so. Ich meine, ich könnte engagierter sein, aber... ich stehe auf der Pole, aber ich bin immer noch nicht zufrieden mit der Balance des Autos. Aber wir arbeiten daran. Und ja, für uns ist das eine tolle kleine Überraschung.

F: Und das Training gestern war wegen all der roten Flaggen etwas chaotisch. Habt ihr genug Hausaufgaben gemacht? Seid ihr zuversichtlich für das Rennen morgen? MV: Ich meine, wir haben getan, was wir konnten. Jetzt weiß ich es nicht. Zuerst müssen wir auch abwarten, wie das Wetter wird. Und von da an denke ich, ist es sehr wichtig, sich nur auf uns selbst zu konzentrieren, unser Bestes zu geben, das Rennen natürlich bestmöglich zu absolvieren. Aber ich weiß nicht, wie schnell wir sein werden.

F: Lando, kommen wir zu dir. Du hast in der zweiten Runde des Q3 einen großen Schritt gemacht. Wo hast du die Zeit gefunden? LN: Ich bin nicht so viel schneller gefahren. Ich meine, ich war zwei Zehntel schneller als in der Q2-Runde, also nicht genug, aber ein bisschen. Es ist eine Strecke, auf der man sich in verschiedenen Bereichen einfach ein bisschen verbessert. Und wie Max sagt, in den schnellen Kurven etwas mehr engagiert sein. Aber ich war ehrlich gesagt ziemlich zufrieden mit meiner Runde. Ich habe in Q3 Run 1 versucht, etwas mehr zu pushen, und das hat offensichtlich nicht funktioniert, also musste ich es wieder etwas zurücknehmen. Ich war zufrieden mit der Balance und zufrieden mit dem Auto am Ende. Der Abstand ist so gering – ich glaube, es war ein Hundertstel – und man würde wahrscheinlich ja sagen, aber ja, es hat einfach nicht für die Pole gereicht.

F: Bist du heute und generell bisher mit dem Auto hier in Suzuka zufrieden? LN: Viel zufriedener als in China. Ja, das Auto ist viel mehr nach meinem Geschmack. Ich habe etwas mehr Vorderachse im Auto und bin damit viel, viel glücklicher. Ich habe mich das ganze Wochenende über zuversichtlich gefühlt. Wenn das Qualifying im FP1 gewesen wäre und es ein Sprintrennen gewesen wäre, hätte ich das Gefühl, viel weiter vorne zu sein, aber alle sind so gut, dass sie bis zum Qualifying irgendwie wieder aufholen. Ich habe mich gut gefühlt, das Auto hat sich von Anfang an gut angefühlt. Wir haben uns stetig verbessert. Ich glaube, zwischen uns beiden waren wir in jeder Session die Schnellsten, außer in dieser, also ist es die etwas frustrierende. Die Kurven, mit denen ich immer noch kämpfe, die Kurven, mit denen ich immer noch nicht zufrieden bin, sind die Kurven, in denen ich immer noch nicht die Vorderachse und den Grip im Auto habe, wenn ich ihn von vorne brauche. Es ist klar, was mir liegt und was nicht, oder einfach was mir erlaubt, schnell zu sein und was nicht. China war eine dieser schwächeren Strecken, und wir kommen hierher und das Auto ist viel mehr so, wie ich es will. Wieder viel besser.

F: Wir haben morgen ein spannendes Rennen vor uns. Du und Max in der ersten Reihe, Oscar direkt dahinter. Wie zuversichtlich bist du für den Start des Grand Prix? LN: Niemand weiß, wie das Wetter morgen wird, also macht es keinen Sinn, über zu viele Dinge nachzudenken. Wir werden heute Abend unsere Hausaufgaben machen. Es wird wahrscheinlich ein Rennen wie in Melbourne, und das war ein aufregendes Rennen für alle. Jetzt muss ich versuchen, ein paar Überholmanöver zu machen, weißt du? Also werden wir sehen. Es ist aufregend. Ich denke, das Unbekannte des Wetters wird es für alle aufregend und nervenaufreibend machen. Und ich muss versuchen, den Typen links von mir zu überholen, also ja, ich bin gespannt.

F: Vielen Dank, Lando. Oscar, auch von dir ein toller Job. In der letzten Runde des Q3 warst du im mittleren und letzten Sektor am schnellsten. Kannst du uns durch Sektor 1 führen? OP: Ja, Sektor 1 war nicht mein bester. Ich glaube, ich habe im Vergleich zur ersten Runde des Q3 etwas Zeit verloren. Und ja, wenn der Abstand vom 1. zum 3. Platz vier Hundertstel beträgt, denkt man ziemlich viel darüber nach. Ich habe mich während des Qualifyings ziemlich wohl gefühlt. Ich denke, die erste Runde des Q3 war gut, die zweite nur an ein paar Stellen etwas daneben. Aber ja, ich musste mich dieses Wochenende etwas mehr einwählen als beim letzten Rennen, und es hat etwas länger gedauert, bis ich dort angekommen bin. Aber wenn man sich die Abstände und die Leistung ansieht, bin ich ziemlich zufrieden. Nur diese kleinen Abstände – wenn es so eng ist – machen natürlich den ganzen Unterschied aus.

F: Und der Plan für morgen – hattet ihr schon Gelegenheit, darüber nachzudenken? OP: Nein, wir warten einfach ab, was das Wetter macht. Offensichtlich ist der Plan, zwei Plätze vor dem zu landen, von dem ich starte. Aber abgesehen davon werden wir sehen, was passiert.

FRAGEN AUS DEM PUBLIKUM

F: (Scott Mitchell-Malm – The Race) Max, eine der Rückmeldungen, die du gestern hattest, war, als du das Auto als flexibel beschrieben hast. Offensichtlich hast du dich so stark verbessert, dass du jetzt auf der Pole stehst. Wie anders war das Gefühl im Auto in dieser Q3-Runde im Vergleich zu dem, als es am Freitag am schlimmsten war? MV: Ja, ich meine, es war tatsächlich etwas besser. Ich denke, dieses Problem war heute viel besser. Aber gleichzeitig ist die Balance in den Kurven immer noch das, woran wir arbeiten müssen. Aber ja, ich denke, mit wenig Benzin über eine Runde kann man einige Dinge ein wenig kaschieren. Aber es ist immer noch nicht so, dass ich in die Runde gehe und mich vollkommen zuversichtlich und wohl fühle. Also in der letzten Runde dachte ich mir, nun, ich werde einfach nicht versuchen, mich unwohl zu fühlen – einfach reinhalten und sehen, was passiert. Es ist natürlich sehr selten, dass so eine Runde dann hält, aber dieses Mal hat es gut funktioniert. Wir wissen, dass wir einige Probleme haben, die wir lösen wollen, aber es ist im Moment offensichtlich nicht einfach, sie zu lösen.

F: (Luke Smith – The Athletic) Max, noch eine Frage für dich. Wo waren einige der Punkte auf der Runde, an denen du wirklich gepusht hast und vielleicht das Gefühl hattest, ein bisschen zu weit über das Limit gegangen zu sein? Und als du die Linie überquert hast, wie lange hat es gedauert, bis du gemerkt hast, dass es eine besondere Runde war, bevor du die Nachricht bekommen hast, dass du auf der Pole stehst? MV: Ich denke, Ausgang Kurve 1 in 2, 6, 7, 8 und dann Spoon. Ja, an diesen Stellen dachte ich mir, nun, ich hoffe, es hält. Aber ja, das hat es. Und natürlich, als ich die Linie überquerte, konnte ich meinen Namen aufleuchten sehen. Aber ich wusste, dass Oscar noch hinter mir war, aber ich war schon sehr glücklich mit dem, was ich da gemacht hatte, weil ich nicht einmal erwartet hatte, so nah dran zu sein. Also ja, das war ein schöner Moment.

F: (Mark Mann-Bryans – Autosport) Eine Frage an euch drei. Wir haben fünf rote Flaggen wegen Grasbränden gesehen. Das muss besorgniserregend sein, besonders vielleicht im Hinblick auf das Rennen morgen. MV: Es wird bald über Nacht regnen – das wird helfen, den Boden etwas zu befeuchten. Das Gras war sehr trocken, und durch die Funken, die vom Auto kommen, kann es sich bei etwas Wind entzünden. OP: Ja, ich denke, mit dem Regen über Nacht wird das morgen kein so großes Problem sein.

F: (Laurence Edmondson – ESPN) Eine Frage an Max. Kannst du beschreiben, wie es sich auf dieser Strecke anfühlt, wenn du ein Auto hast, das so ist, wie du es willst? Das Gefühl im Cockpit? MV: Wo du es willst? Das Gefühl? Nun, ich bin froh, dass ich Erster bin. Ich meine, wenn du das Auto vielleicht fahren willst, kann ich es dir überlassen. Ich glaube, du wirst dir in die Hose machen – darf man das in der Pressekonferenz sagen? Es ist nicht einfach, aber wir haben eindeutig eine fahrbare Balance gefunden. Ich habe versucht, mein Bestes zu geben, aber hier muss man sehr engagiert sein, besonders in Sektor 1.

F: (Scott Mitchell-Malm – The Race) Max, wenn du sagst, dass du immer noch nicht ganz zufrieden mit dem Auto bist, liegt der Unterschied dann zumindest darin, es in ein Fenster zu bekommen, in dem du mit diesen Einschränkungen leben kannst, auch wenn es am Limit ist? Denn Yuki hat uns gerade erzählt, dass er sich zeitweise an diesem Wochenende im Auto ziemlich gut gefühlt hat und im Q2 das Gefühl hatte, dass er die Reifenvorbereitung falsch gemacht hat und das Auto aus dem Fenster war und die Runde nicht da war. MV: Ja, ehrlich gesagt, ich glaube nicht, dass es an den Reifen liegt – zumindest für mich nicht. Es ist einfach die Balance in den Kurven, die sehr schwierig zu managen ist. Aber wir haben es eindeutig in ein Fenster bekommen, in dem es zumindest fahrbar war, um zu pushen. Glücklicherweise hat es für den ersten Platz gereicht, aber es ist immer noch nicht... Ich sage nicht: \"Oh, ich bin Erster, jetzt ist alles perfekt.\" Wir haben immer noch klare Probleme, die wir lösen müssen, und daran arbeiten wir weiter. Dies ist eine generell sehr schwierige Strecke für das Auto. Sie ist wirklichHighspeed, also kann sich jede kleine Balanceeinschränkung an einigen Stellen der Runde multiplizieren. Einige Strecken könnten für uns etwas besser funktionieren, andere schlechter. Aber es war klar, dass wir bis jetzt das ganze Wochenende über wirklich viel experimentiert haben, um diese fahrbare Balance zu finden. Zumindest hat es mir erlaubt, etwas mehr zu pushen.

F: (Mark Mann-Bryans – Autosport) Noch eine Frage an Max. Du hast gerade von den klaren Problemen gesprochen, die ihr noch habt – was bedeutet das im Hinblick auf die Herausforderung, zwei sehr schnelle Jungs hinter dir zu halten?

MV: Das wird sehr schwer, aber das ist in Ordnung. Ich werde mein Bestes versuchen. Bisher in dieser Saison konnten wir sie nicht bekämpfen. Aber es ist nicht so, dass wir einfach nur dasitzen und es akzeptieren. Wir versuchen unser Bestes zu geben und werden morgen einen guten Kampf liefern, wenn wir können. Aber am Ende des Tages ist es eine sehr lange Meisterschaft, und man muss immer dann, wenn man kann, auf die bestmögliche Weise Punkte sammeln. Zumindest starten wir von vorne – dann werden wir sehen, wohin wir kommen.

F: (Luke Smith – The Athletic) Max, nur ein Wort zu Yuki und wie er dieses Wochenende abgeschnitten hat, wie du mit ihm zusammengearbeitet hast. Ich weiß, das Qualifying lief für ihn nicht nach Plan, aber er schien dir einen Schritt näher gekommen zu sein. MV: Ja, ich meine, ehrlich gesagt, ich kenne Yuki schon lange. Er war in der Red Bull Familie. Er hat sich gut eingelebt. Er ist ein guter Kerl, sehr entspannt. Das lief also alles sehr gut. Und ich denke, das ist alles, was ich dazu sagen kann.