FAHRER 1 – Max VERSTAPPEN (Red Bull Racing) 2 – Lando NORRIS (McLaren) 3 – Oscar PIASTRI (McLaren)
STRECKENINTERVIEWS (Durchgeführt von James Hinchcliffe)
F: Wir beginnen mit dem Drittplatzierten Oscar Piastri. Zwölftes Karrierepodium hier in Suzuka. Vom dritten gestartet, als Dritter beendet. War das ein bisschen eine Folge davon, dass dein Schicksal gestern im Qualifying besiegelt wurde?
Oscar PIASTRI: Ja, korrekt. Ich denke, die Pace heute war wirklich, wirklich gut und ich war sehr zufrieden damit. Bin natürlich ein paar Mal nah rangekommen und habe versucht, eine Herausforderung zu starten, aber die Streckenposition ist hier einfach so wichtig. Also, ja, ich denke, gestern war der Tag, an dem man das Rennen effektiv gewonnen hat, und ich habe keinen guten genug Job gemacht. Also nehme ich das Podium mit. Ich denke, es gibt immer noch viele positive Aspekte aus diesem Wochenende mitzunehmen. Ich denke, die Pace war mega. Nächstes Mal muss ich nur sicherstellen, dass ich in einer besseren Position bin, um sie zu nutzen.
F: Du warst der Erste der Top Drei, der an die Box kam. War das eher ein defensiver Schachzug gegen George Russell, oder hast du versucht, Red Bull unter Druck zu setzen und Max früh reinzuholen?
OP: Großartige Frage. Ich denke, für mich ging es eher darum, die Jungs hinter mir abzudecken. Ich hatte auf den Mediums etwas zu kämpfen begonnen und war sowieso im Fenster für einen Boxenstopp. Also ja, das war so der Gedanke dahinter. Ich werde mit dem Team darüber sprechen, was ihr Plan damit war, aber ich denke, es war eine gute Strategie. Wir waren irgendwie ein bisschen im Niemandsland.
F: Und du hast erwähnt, dass du versucht hast, Lando anzugreifen. Wir haben etwas von der Funkkommunikation über einen möglichen Platztausch zwischen euch beiden gehört. Du dachtest, du hättest die Pace, um Max einzuholen. Wir haben deine Seite dieser Unterhaltung gehört – was war die Antwort des Teams und wie viel Debatte gab es darüber, ob ihr beiden die Plätze tauschen solltet?
OP: Ich meine, ehrlich gesagt, nicht viel. Für mich fühlte es sich so an, als hätte ich eine wirklich starke Pace und ich fühlte, dass ich, wenn ich die Streckenposition hätte, Max holen könnte. Aber das passiert, wenn man sich leider hinterher qualifiziert. Also ja, ich habe zumindest die Frage gestellt und ich denke, das war eine faire Antwort. Ich denke, es war ein gutes Rennen, und so wollen wir Rennen fahren.
F: P2 heute, Lando Norris. Start aus der ersten Reihe, du hast alles gegeben. Es sah nach einem harten Kampf da draußen aus, aber es hat knapp nicht gereicht.
Lando NORRIS: Ich schätze, ich habe gestern einfach verloren. Wissen Sie, Max ist heute ein gutes Rennen gefahren, keine Fehler, und die Pace war heute zu ähnlich, um mehr zu tun. Langes Rennen, viel Pushen. Es war ein Rennen von Start bis Ziel mit Vollgas – hart, aber heute einfach nicht genug. Nichts Besonderes, was wir hatten, hätte uns an Max vorbeibringen können. Sie waren schnell und haben, wie gesagt, keine Fehler gemacht, also hat er es verdient.
F: Ihr beiden seid beim Boxenstopp aber sehr nah zusammengekommen – das McLaren-Team hat dir einen großartigen Stopp gegeben, du hattest diesen einfachen Start Seite an Seite, zwei Räder im Gras. Wie hast du diesen Zwischenfall gesehen?
LN: Ich denke, das ist Racing. Er war immer noch vorne, es verengt sich irgendwie auf eins, und Max ist der Letzte, von dem ich erwarte, dass er mir Platz lässt, wissen Sie, im Guten, im Sinne des Rennsports, also nichts weiter als das.
F: Etwas Boden in der Fahrer-Weltmeisterschaft verloren, aber eine schöne Ausbeute für die Konstrukteurs-WM. Insgesamt ein positives Wochenende für das Team?
LN: Ja, ja. Ich denke, es war trotzdem ein sehr gutes Wochenende. Wir haben nicht die Positionen erreicht, die wir wollten. Wir kämpfen jedes Wochenende um den Sieg, aber sie haben es verdient – sowohl Red Bull als auch Max haben es dieses Wochenende verdient. Sie sind schnell. Sie haben aufgeholt, sie haben offensichtlich einige Verbesserungen vorgenommen, und als Team hatten wir dieses Wochenende nicht genug. Also müssen wir für das nächste härter arbeiten. Bisher Erster und Zweiter im Grand Prix – kein schlechter Start.
F: Und unser Sieger des Grand Prix hier in Suzuka zum 64. Mal in seiner Karriere, zum vierten Mal in Folge hier in Japan – Max. Es war ein Start-Ziel-Sieg. Sieht auf dem Papier ziemlich standardmäßig aus, aber diese McLaren-Jungs haben das ganze Rennen über gepusht. War es im Auto genauso nervenaufreibend, wie es von außen aussah?
Max VERSTAPPEN: Es war hart, wissen Sie, einfach sehr hart zu pushen – besonders im zweiten Stint. Die beiden McLaren haben mich sehr unter Druck gesetzt und es hat da draußen viel Spaß gemacht. Natürlich war es nicht einfach, die Reifen zu managen, aber ja, ich bin unglaublich glücklich. Es hat an diesem Wochenende ziemlich schwierig angefangen, aber wir haben nicht aufgegeben. Wir haben das Auto immer weiter verbessert und heute war es in seiner besten Form. Und natürlich hat der Start von der Pole es erst möglich gemacht, das Rennen zu gewinnen.
F: Angesichts der Tatsache, dass McLaren im Moment scheinbar einen leichten Vorteil gegenüber Red Bull hat, wie wichtig ist es, diese Gelegenheiten zu nutzen, wenn man von vorne startet und diesen Titelkampf schön eng hält?
MV: Ja, es ist sehr wichtig, immer zu versuchen, seine Leistung zu maximieren, und ich denke, das haben wir dieses Wochenende sehr gut gemacht.
F: Richtig, Max – es ist endlich soweit in Japan. Wie du sagst, der vierte Sieg in Folge. Du liebst diesen Ort offensichtlich, dieser Ort liebt dich. Hondas Heimstrecke, dein letztes Rennen in Japan mit Honda – erzähl einfach, was dir dieser Ort bedeutet.
MV: Es bedeutet mir sehr viel. Es war auch in meinem Hinterkopf. In den letzten paar Runden dachte ich: \"Nun, ich muss versuchen, vorne zu bleiben – das wäre eine großartige Geschichte.\" Unser letztes gemeinsames Abschiedsrennen mit Honda hier in Japan. Ich bin unglaublich stolz auf das, was wir in all den Jahren zusammen erreicht haben. Und ich denke, das ist wie ein perfekter Abschied.
PRESSEKONFERENZ
F: Herzlichen Glückwunsch, Max. Dein Renningenieur nannte es über Funk Perfektion. Hat es sich im Auto auch so angefühlt?
Max VERSTAPPEN: Ja, es war ein lustiges Rennen. Ich meine, das ganze Rennen über habe ich zwei orangefarbene Autos in meinem Spiegel gesehen, und ja, besonders in den letzten 20 Runden haben wir da draußen ziemlich hart gepusht. Man konnte einfach spüren, dass die Reifen immer mehr abbauten. Aber man musste weiterkämpfen, im Grunde am Limit sein. Aber ja, es war ehrlich gesagt besser als erwartet. Meine Renngeschwindigkeit – ich denke, dass wahrscheinlich die kühlere Strecke uns etwas geholfen hat. Weniger Reifenüberhitzung, und ja, einfach sehr stolz auf dieses Ergebnis. Ich denke, das meiste davon wurde natürlich gestern erledigt, als ich von der Pole starten konnte, denn hier ist es, glaube ich, einfach sehr schwer zu folgen. Wissen Sie, die Autos werden jedes Jahr besser, mehr Abtrieb, und wahrscheinlich werden Sie sehen, dass es einfach etwas schwieriger ist zu folgen. Man hat hier auch nur eine DRS-Zone, also ist es sehr hart. Außerdem schien der Abbau ziemlich gering zu sein, also macht man einen Einstopp. Ich denke, das hilft definitiv. Aber trotzdem nehmen wir es mit, wir haben das Wochenende wirklich maximiert, und ich bin sehr stolz auf alle.
F: Du hast das Wochenende maximiert. An welchem Punkt im Rennen hast du gedacht: \"Das habe ich im Griff\"?
MV: Das ist unmöglich zu sagen, weil man nicht wirklich weiß, wie lange die Reifen halten werden. Aber ich würde sagen, als noch etwa fünf Runden zu fahren waren, dachte ich: \"Das ist okay, die Reifen halten sich im normalen Rahmen, sie fallen nicht komplett aus dem Fenster.\" Also dachte ich: \"Nun, von hier an einfach keine Fehler machen, und es sollte okay sein.\"
F: Nun, am nächsten kam Lando an der Boxenausfahrt. Kannst du uns deine Sicht der Dinge schildern?
MV: Ja, ich denke, das Gras war etwas – es war auf der rechten Seite nicht wirklich gut geschnitten. Also ich denke, Lando hat das auch gesehen und sichergestellt, dass es schön geschnitten war.
F: Noch weitere Kommentare?
MV: Was soll ich sagen?
F: Nun, nichts. Wenn du das Gefühl hast, das war\'s, dann ist es das!
MV: Nächste Frage dann!
F: Hör mal, Max, wo gehen wir von hier aus hin? Ist diese Leistung streckenspezifisch oder glaubst du, dass du jetzt bei jedem Rennen herausfordern kannst?
MV: Ich glaube nicht, aber ehrlich gesagt, wie gesagt, heute nehmen wir es mit. Hier war es sehr schwer zu überholen. Bahrain – komplett andere Strecke, sehr hart für die Reifen, Reifen überhitzen auch. Wir haben noch Arbeit vor uns. Aber es zeigt, dass, wenn wir wirklich alles perfekt hinbekommen, wir da vorne mit dabei sein können. Aber von unserer Seite aus wollen wir besser sein, als nur manchmal da vorne mit dabei zu sein. Also arbeiten wir einfach weiter hart und sehen, wo wir in Bahrain schon stehen können. Hoffentlich verbessern wir das Auto weiter, wissen Sie, mit der Balance in den Kurven, und dann wird hoffentlich auch generell etwas mehr Pace freigesetzt.
F: Gut, sehr gut gemacht, Max. Vielen Dank. Lando, kommen wir zu dir. Herzlichen Glückwunsch. Du hast heute eine großartige Pace gezeigt. Wie bewertest du diesen P2?
Lando NORRIS: Hart. Ich meine, ich konnte Max das ganze Rennen über ziemlich deutlich sehen, aber ich konnte von diesem Punkt an keine Fortschritte mehr machen. Also ich denke, er in freier Luft war genug, um in dieser Position zu bleiben, und er hat keine Fehler gemacht. Er ist ein gutes Rennen gefahren. Also, ich weiß nicht, wie er sagte, das Rennen wurde im Nachhinein gestern gewonnen, und ich denke, wir wissen immer irgendwie, je besser die Startposition, desto größer die Chance auf den Sieg. Aber ich denke, unsere Pace war wahrscheinlich etwas besser, aber nicht genug, um durch die schmutzige Luft zu kommen, irgendwie ins DRS zu kommen, und dann ist das Überholen eine ganz andere Geschichte, weil es hier so ziemlich unmöglich ist zu überholen. Also ja, ich denke, es war ein gutes Rennen. Wir haben ein paar Dinge ausprobiert. Vielleicht hätten wir mit der Strategie etwas mehr versuchen können. Overcut oder Undercut – wir sind aus irgendeinem Grund in derselben Runde an die Box gefahren. Also ein paar Dinge werden wir besprechen, aber gute Punkte für uns als Team. Ordentliche Punkte für mich. Natürlich hätte ich mir etwas mehr gewünscht, aber manchmal muss man Zweiter werden.
F: Darf ich dich noch etwas genauer zur Strategie fragen? Ich meine, Oscar war derjenige, der zuerst an die Box kam. Gab es eine Diskussion über Funk, ob du vielleicht zuerst an die Box kommen solltest?
LN: Ich meine, wir haben natürlich vorher ein paar Dinge geplant und wir wissen ungefähr, was wir erwarten können. Aber ja, im Nachhinein ist man immer schlauer. Ich denke, wir hätten wahrscheinlich länger draußen bleiben können, wir hätten früher reinkommen können, ja, aber dann riskiert man Safety Cars und andere Dinge. Also ist es einfach zu sagen: \"Ja, das hättest du tun sollen.\" Aber wenn ich drei Runden früher oder zwei Runden früher an die Box fahre und das Safety Car kommt raus, dann sehen wir blöd aus. Also kann man nicht alle gewinnen, und wir nehmen es so hin. Ich denke, wir haben Bereiche, an denen wir arbeiten müssen. In den schnellen Kurven waren wir sehr, sehr stark und ich denke definitiv das stärkste Auto da draußen. In den langsamen Kurven – da liegen wir ein ganzes Stück hinter Red Bull, und da haben wir gestern im Qualifying verloren. Also haben wir heute im Rennen wieder konstant verloren. Also ja, viele Bereiche, an denen wir versuchen müssen zu arbeiten.
F: Und Lando, können wir deine Perspektive von der Boxenausfahrt mit Max bekommen?
LN: Ja, ich meine, wie du gesagt hast, die Jungs haben unter Druck einfach einen sehr guten Boxenstopp hingelegt. Das war unsere einzige Chance, etwas näher ranzukommen. Ich habe nicht einmal versucht, gegen Max zu fahren, ich habe nur versucht, das Gras zu schneiden, wie er gesagt hat! Ich wusste eigentlich gar nicht, dass er da war. Also nein, nichts. Er hatte die Position und er hatte das Recht zu tun, was er getan hat, also Hut ab.
F: Können wir jetzt nach vorne blicken? Bahrain Grand Prix nächstes Wochenende. Wie stark schätzt du dein Auto dort ein? Und erwartest du, dass Max in Bahrain eine ähnliche Bedrohung darstellt wie hier?
LN: Ich meine, das ist immer so schwer zu sagen. Wahrscheinlich ja. Ich denke, nach heute war unsere Schwäche im Vergleich zu ihnen die langsame Geschwindigkeit. Dort gibt es viel weniger Highspeed-Passagen, also verlieren wir einige unserer Stärken und bewegen uns mehr in unsere Schwächen hinein. Offensichtlich sind sie schnell. Wissen Sie, ich habe das Gefühl, dass Oscar und ich gestern viel aus dem Auto herausgeholt haben. Es war wahrscheinlich etwas mehr, ja, aber unsere beiden theoretischen Zeiten lagen nicht so weit auseinander. Also macht Max einen guten Job, und Red Bull scheint vielleicht etwas aufgeholt zu haben. Aber sie waren die ganze Saison über auch nicht so schlecht. Wenn man sich Australien ansieht, hat er um den Sieg gekämpft. Wenn man sich China ansieht, war er nicht meilenweit entfernt. Und dieses Wochenende hat er sehr gut abgeschnitten. Also erwarte ich, dass er uns jedes Wochenende herausfordern wird.
F: Vielen Dank dafür. Oscar, kommen wir zu dir. Ein tolles Geburtstagsgeschenk heute und ein sehr konkurrenzfähiger P3. Wie blickst du auf diesen Grand Prix zurück?
Oscar PIASTRI: Ja. Ich meine, ich denke, das Ergebnis ist natürlich nicht genau das, was ich wollte, aber ich denke, was die Pace und die Art und Weise, wie ich das Ergebnis erreicht habe, angeht, ist es das, was ich wollte. Also ja, ich denke, gestern war der Tag, der das Wochenende sehr stark beeinflusst hat, und ich habe nicht das Maximum aus dem Auto herausgeholt. Das hat leider vieles von dem, was ich heute tun konnte, beeinflusst, und das hat zu dem Ergebnis geführt, das ich jetzt habe.
F: Hat dieses ganze Wochenende nur noch einmal unterstrichen, wie wichtig das Qualifying in diesem Jahr ist? Ist es sogar noch wichtiger als im letzten Jahr?
OP: Ich weiß nicht, ob es unbedingt wichtiger ist. Ich denke, es war schon immer wichtig. Ich denke, in einem Rennen wie heute, wo es sehr wenig Abbau gibt, es ein ziemlich einfacher Einstopp ist und man einen Großteil davon mit Vollgas fährt, dann ja, wird es sehr schwierig, einen Vorteil mit den Reifen zu haben. Und ich denke, in Suzuka in der Vergangenheit hat man im Allgemeinen versucht, Leute so zu überholen. Dieses Wochenende war das nicht der Fall. Also ich denke, es hängt von der Strecke ab. Bahrain zum Beispiel könnte nicht ganz dasselbe sein. Aber ich meine, das Qualifying war schon immer wichtig. Es ist keine Raketenwissenschaft, um herauszufinden, dass, wenn man von der Pole startet, das Leben viel einfacher macht. Also ja, ich denke, das ist die wichtigste Erkenntnis aus diesem Wochenende.
F: Und Oscar, können wir noch kurz deine Gedanken zur heutigen Strategie hören, sowohl was den Zeitpunkt deines Boxenstopps angeht, aber gab es auch eine realistische Chance, dass du mit Lando die Plätze getauscht und Max angegriffen hättest?
OP: Ich meine, ich denke, was den Zeitpunkt des Boxenstopps angeht, Russell war, glaube ich, die Runde zuvor an der Box und Leclerc war nicht weit dahinter, und wir wussten nicht wirklich, wie stark der Undercut sein würde. Und wissen Sie, wir waren auf den Mediums sowieso schon eine ganze Weile im Rennen. Also ich denke, von meiner Seite aus gab es nichts, was offensichtlich falsch daran war, was wir getan haben. Und dann am Ende, ja, habe ich gesagt, was ich gefühlt habe. Offensichtlich war das Team zufrieden mit der Art und Weise, wie die Dinge liefen. Ich meine, wenn ich in Landos Position wäre, wäre ich auch ziemlich zufrieden damit, wie die Dinge liefen. Also ist das in Ordnung. Habe nur gesagt, was ich im Auto gefühlt habe, und ja, so wollen wir Rennen fahren.
FRAGEN AUS DEM PUBLIKUM
F: (Nate Saunders – ESPN) Max, herzlichen Glückwunsch zum Sieg. Fernando hat deine Runde gestern als \"magisch\" bezeichnet. Ich glaube, Tom hat erwähnt, dass GP über das Rennen \"Perfektion\" gesagt hat. Christian sagte, deine Fahrt sei \"inspirierend\" gewesen. Es gab so viele Superlative über die Art und Weise, wie du im Moment mit diesem Auto fährst. Fühlt es sich für dich im Moment genauso besonders an, was du leistest, wie außerhalb von Red Bull, im Fahrerlager im Moment?
MV: Ja, das tut es. Ich meine, es bedeutet wohl auch, dass es mir wirklich wichtig ist, auch wenn es für uns nicht der einfachste Start ins Jahr war. Wissen Sie, wir sind leistungsmäßig nicht da, wo wir sein wollen. Ich denke, das ist kein Geheimnis. Aber ja, dieses Wochenende war wirklich, wirklich schön. Manchmal hat man solche Momente, in denen man ein paar wirklich großartige Runden hinbekommt. Und zum Glück hat sich natürlich auch die Balance während des Qualifyings etwas besser zusammengefunden. Also ja, wir müssen einfach weiterarbeiten. Ich meine, es ist schön, aber ich bin eher jemand – ich höre nicht auf die positiven und negativen Dinge. Ich bin einfach in der Mitte, wissen Sie.Also konzentriere ich mich einfach auf meine eigenen Leistungen und ja, arbeite einfach weiter, strenge mich weiter an.
F: (Michael Butterworth – Xinhua Nachrichtenagentur) Lando, angesichts der Art und Weise, wie sich das Rennen entwickelt hat, war es die richtige Entscheidung, in derselben Runde wie Max an die Box zu fahren, anstatt etwas anderes zu versuchen – vielleicht länger draußen zu bleiben, zu versuchen, ihn per Overcut zu überholen oder so etwas?
LN: Ich weiß es nicht. Ich hätte wahrscheinlich versuchen sollen, ihn per Undercut zu überholen, denke ich. Das Ding ist, es besteht immer das Risiko eines Safety Cars und so weiter. Ich denke, ich hätte länger draußen bleiben können, weil ich glaube nicht, dass ich Positionen verloren hätte. Das war also nicht vom Tisch, aber ja, ich denke, wir hätten wahrscheinlich einfach unsere Karte spielen und dann etwas anderes versuchen sollen. Aber heute war es einfach nicht so weit. Also ja, Dinge, über die wir sprechen werden. Ehrlich gesagt, denke ich, dass der Undercut hier nicht einfach ist, weil der harte Reifen im ersten Sektor nicht mega ist. Ob das überhaupt funktioniert hätte, bin ich mir unsicher. Und Max hatte immer noch einen kleinen Puffer zu mir. Selbst wenn ich also eine gute Outlap gehabt hätte, glaube ich nicht, dass es genug gewesen wäre, um wahrscheinlich trotzdem vorbeizukommen.
F: (Luke Smith – The Athletic) Lando, eine Frage an dich. Du hast im Laufe deiner Karriere sehr lobend über Max gesprochen. Beweist ein Wochenende wie dieses wirklich, warum er eine so große Bedrohung für die Meisterschaft sein wird, selbst wenn er nicht das schnellste Auto im Vergleich zu euch hat?
LN: Ja, ich meine, ich weiß nicht. Ich habe das Gefühl, dass ich viele Fragen bekomme wie: \"Bist du überrascht von Max?\", wenn er einen Tag wie gestern oder ein Rennen wie heute hat. Und ich schätze, die Leute erwarten immer, dass ich ja sage, aber ich denke, es gibt keinen Grund dafür. Ich glaube, das habe ich noch nie. Wie du sagtest, ich hatte immer viel Respekt vor Max. Aber wissen Sie, es gibt diese Momente, in denen man im Auto sitzt und fährt, da weiß man, was gut ist und was nicht. Und ich denke, ich brauche niemanden, der mir sagt, was Max leisten kann oder ob ich dies oder das denken soll. Natürlich habe ich immer meine eigenen Meinungen, aber ich werde immer den Respekt haben. Ich weiß, wie gut er ist, seit, wissen Sie, wir uns 2015 oder so – 2014 – die Hand gegeben haben und ich halb so groß war wie jetzt. Also, wissen Sie, ich brauche keine Leute, die mir diese Dinge erzählen. Und die Leute scheinen schockiert zu sein, wenn ich sage, dass ich nicht überrascht bin und so weiter, aber ich weiß, wie gut er ist. Ich weiß, was er leisten kann. Also würde ich sagen, nichts ist mehr eine Überraschung. Aber ja, ich glaube immer noch, dass wir einige gute Rennen haben werden und dass wir Kopf an Kopf fahren können und dass er an manchen Tagen die Oberhand behalten wird und ich an anderen.
F: (Nate Saunders – ESPN) Nur eine Frage an euch drei. Ihr habt alle jeweils eine Pole-Position oder einen Sieg. Fühlt es sich in dieser Phase wie ein Dreikampf um den Titel an? Ist es zu früh, das zu sagen? Wie ist im Moment so die Stimmung bei euch? MV: Die Stimmung? Die Stimmung ist in Ordnung. Ich weiß nicht. Ich meine, es ist eine sehr lange Saison. Es kann viel passieren, richtig? Ich denke, was wichtig ist, ist, dass man immer versucht, seine Leistung zu maximieren. Das ist das Einzige, was man kontrollieren kann. Also werde ich das versuchen, und wir werden in – was sind das, 21 Rennen – sehen, wo wir stehen. Gut oder schlecht.
LN: Ja, scheint so. Ich meine, ich denke immer noch, dass wir zeitweise mehr Konkurrenz von den Jungs dahinter sehen werden. Charles war nicht viel langsamer. Ich meine, es gab einen größeren Abstand, aber ich denke, sein zweiter Stint auf den Harten war genauso schnell wie meiner. Ich glaube nicht, dass wir ihn überhaupt abgehängt haben. Also sind auch andere Autos schnell. Ich denke, wir haben am Anfang viel gepusht, und es war ein Rennen, in dem man von Anfang an Vollgas gegeben hat. Es war ein schnelles Rennen. Aber ich denke, wir drei sind im Moment die konstantesten und liefern die Zeiten im Qualifying und fahren gute Rennen. Aber George war dieses Wochenende schnell. Ich weiß nicht, vielleicht wieder, wissen Sie, hatten sie im Q3 aus irgendeinem Grund etwas mehr zu kämpfen und deshalb dann im Rennen. Aber ich bin sicher, wenn man einen George heute von der Pole starten ließe, hätte er das Rennen wahrscheinlich trotzdem gewonnen. Also ich denke, jedes Mal, wenn jemand am Samstag im Qualifying einen etwas besseren Job macht, können sich ihm solche Gelegenheiten bieten. Aber im Moment denke ich, dass McLaren, Red Bull und wahrscheinlich wir drei einen besseren Job machen als der Rest.
OP: Ich meine, ich denke, gestern war ich enttäuscht, Dritter zu sein. Ich denke, unser Auto ist im Moment in einer sehr starken Verfassung. Es gibt immer noch ein paar Dinge, die wir versuchen wollen zu verbessern. Aber ich weiß natürlich, dass Lando ein starker Gegner sein wird, da wir im selben Auto sitzen, und ich weiß, dass Max ein starker Gegner sein wird, wissen Sie, angesichts all dessen, was er in seiner Karriere erreicht hat. Also ich denke, wie Lando sagte, es braucht nicht viel Fehler von uns – oder zumindest von mir –, um die anderen reinzulassen. Und ich denke, das haben wir gestern gesehen. Und wie Lando sagte, Mercedes sah zeitweise dieses Wochenende sehr bedrohlich aus. Und ich denke, Ferrari – ich glaube, die Leute vergessen, dass Charles\' Rennen in China er mit im Wesentlichen einem halben Frontflügel gefahren ist. Also ich denke, wenn jemand anderes versucht hätte, das Rennen zu fahren, das er in China gefahren ist, hätten sie ziemlich schnell an die Box gemusst. Also ich denke, wir haben einen kleinen Vorteil, aber ich denke, dieses Wochenende hat wirklich gezeigt, dass jeder kleine Fehler und es gibt viel Konkurrenz, die daraus Kapital schlagen kann.
F: (Luke Smith – The Athletic) Max, Christian sprach über die Veränderungen, die das ganze Wochenende über am Auto vorgenommen wurden. Fühlst du dich einen Schritt näher daran, das Beste daraus herauszuholen? Wie viel Fortschritt wurde dieses Wochenende gemacht, um dich etwas wohler und zufriedener damit zu fühlen?
MV: Ich denke, wir kennen unsere Grenzen. Also müssen wir einfach versuchen, so gut wie möglich gegen diese Grenze anzukämpfen. Aber ja, es ist immer noch nicht behoben. Das wird hoffentlich bald behoben sein, aber ich kann Ihnen keinen Zeitrahmen dafür nennen. Es geht nur darum, dieses Limit zu finden, das im Moment sehr sensibel für uns ist.
F: (Dan Yiyi – Titan Sports) Frage an Oscar. Am Ende des Rennens, wie groß war deine Chance, Lando tatsächlich zu überholen oder es zu versuchen? Oder war es unter diesen Bedingungen einfach zu schwierig?
OP: Ich meine, es war zu schwierig. Ich glaube, die Gerade hätte etwa 100 Meter länger sein müssen, und dann hätte ich vielleicht eine kleine Chance gehabt. Aber ich bin ein paar Mal nah rangekommen, aber nie nah genug, um realistisch etwas zu tun. Also ja, ich habe das Gefühl, ich hatte eine starke Pace, aber einfach nicht ganz genug, um etwas ausrichten zu können. Und ja, mit der schmutzigen Luft, sobald man so nah dran ist, ist es sehr schwierig, so nah zu bleiben. Also ja, ich denke, die Chance, dass realistisch etwas passiert, war ziemlich gering.
F: (Joel Tansey – The Japan Times) Diese Frage ist für Max. Offensichtlich der letzte japanische Grand Prix mit der Honda-Power. Vielleicht könntest du über diese Beziehung reflektieren und was es bedeutet, hier in Japan mit dem Sieg abzuschließen.
MV: Ja. Ich meine, natürlich war schon gestern ein sehr schöner Tag für uns. Und dann natürlich mit einem Sieg nachzulegen ist einfach fantastisch. Ehrlich gesagt, die Beziehung, die wir mit Honda hatten, war unglaublich. Ich habe meine Zeit mit ihnen wirklich genossen – wie sie arbeiten, wie professionell und wie engagiert sie sind. Sie haben mir so viel gegeben. Zusammen haben wir vier Fahrer-Weltmeisterschaften und zwei Konstrukteurs-Weltmeisterschaften gewonnen. Das war unglaublich und natürlich auch etwas, das man nie vergessen wird. Und es ist mir auch während des Fahrens in den Sinn gekommen. Ich habe gesagt, es wäre Wahnsinn, heute hier zu gewinnen, auch für Honda auf ihrer Strecke. Das hat vielleicht die zusätzliche Motivation gegeben, zu versuchen, vorne zu bleiben. Aber ja, es ist ein gebührender Abschied. Ich meine, wir hätten uns ehrlich gesagt kein besseres Wochenende wünschen können.