Verstappen siegt im Regenrennen von Spa-Francorchamps

Max Verstappen (Red Bull Racing Team) sicherte sich am Samstag den Sieg im Sprintrennen beim belgischen Grand Prix. Der Niederländer überholte seinen McLaren-Konkurrenten Oscar Piastri und holte sich die Führung zurück, nachdem die beiden Fahrer unterschiedliche Strategien gewählt hatten. Das regnerische Rennen auf der rutschigen Strecke von Spa-Francorchamps bot reichlich Action und bot den Fans eine mitreißende Show. Alpine-Pilot Pierre Gasly nutzte die Bedingungen geschickt aus und sicherte sich den dritten Platz auf dem Podium. Für Lewis Hamilton verlief das Rennen unglücklich, da er nach einer Kollision mit dem anderen Red Bull von Sergio Perez auf den siebten Platz zurückfiel und eine Strafe erhielt.

Das Wochenende stand ganz im Zeichen von Regen, und auch vor dem Sprintrennen gab es einen kurzen Schauer. Die Rennleitung entschied sich, den Start um 30 Minuten zu verschieben, um den neuesten Regenguss abzuwarten. Als das Rennen schließlich begann, mussten die Fahrer auf vorgeschriebenen Vollnassreifen hinter dem Safety Car starten. Doch kaum hatte sich das Feld geordnet, brach die Sonne durch die Wolken und verwandelte die Strecke in eine wechselnde Mischung aus nasser und trockener Fahrbahn. Schnell wurde klar, dass ein Wechsel zu Intermediates oder sogar Slicks in Frage kam. Als das Safety Car in die Boxengasse abbog und das Rennen auf elf Runden verkürzt wurde, entschieden sich einige Fahrer sofort für den Wechsel auf Intermediates. Unter ihnen waren Piastri, Carlos Sainz, Gasly, Hamilton, Perez, Daniel Ricciardo, Alex Albon, Lance Stroll, Valtteri Bottas und Nico Hülkenberg. Verstappen dagegen blieb draußen und behielt nach dem fliegenden Start die Führung vor Charles Leclerc, Lando Norris, Esteban Ocon und George Russell. Doch Verstappen spürte schnell, dass seine Regenreifen auf der immer trockener werdenden Strecke nicht mehr optimal funktionierten. Nach der ersten Rennrunde entschied er sich wie der Rest der nassen Reifenläufer für den Wechsel auf Intermediates. Piastri hingegen behielt die Führung, da er mit den Intermediates auf Anhieb schnelle Rundenzeiten fuhr - das versprach ein spannendes Duell um den Sieg. Nach einigen knappen Momenten in der Boxengasse, in denen die Fahrer um Positionen kämpften, fand sich Gasly auf dem dritten Platz hinter Piastri und Verstappen wieder. Perez arbeitete sich auf den vierten Platz vor, gefolgt von Hamilton auf Platz fünf und Sainz auf dem sechsten Rang. Leclerc und Norris komplettierten die Top Sechs. Verstappen ließ nicht locker und holte Runde um Runde auf Piastri auf. Der Abstand betrug nach den Boxenstopps nur knapp zwei Sekunden. Dank der beeindruckenden Höchstgeschwindigkeit des Red Bull gelang es Verstappen, den jungen McLaren-Fahrer unter Druck zu setzen. Dann, in Runde 4, verlor Fernando Alonso die Kontrolle über seinen Aston Martin und drehte sich in der Luftverwirbelung eines Haas auf der Pouhon-Kurve ins Kiesbett. Dadurch wurde das Safety Car ausgerufen, kurz bevor Verstappen einen Angriff auf Piastri plante. Ein Neustart wurde notwendig, und Piastri stand vor der Herausforderung, das Feld anzuführen - zum ersten Mal in seiner aufstrebenden Karriere. Doch Verstappen ließ keine Zweifel aufkommen und überholte Piastri gleich auf der Kemmel-Geraden.

Gasly blieb auf Platz drei, während sich Hamilton und Perez ein dramatisches Duell um den vierten Platz in Blanchimont lieferten, bei dem ihre Räder aneinander stießen. Der siebenmalige Weltmeister schaffte es, um die Außenseite von La Source herumzukommen und sich den vierten Platz zu sichern. Perez hingegen verlor mit Beschädigungen an seinem Seitenkasten Positionen an Sainz und Leclerc und landete schließlich im Kiesbett von Stavelot, wodurch er weit zurückfiel und Norris auf den siebten Platz und Ricciardo in die Punkteränge beförderte. Nachdem Verstappen Piastri überholt hatte, zeigte er die volle Leistungsfähigkeit seines RB19 und fuhr einen komfortablen Vorsprung heraus. Er erreichte schließlich das Ziel mit mehr als sechs Sekunden Vorsprung und sicherte sich die maximalen acht Punkte für den Sieg. Gasly bewahrte die Ruhe und bescherte dem umstrukturierten Alpine-Team einen ermutigenden Podiumsplatz, während Hamilton ursprünglich als Vierter ins Ziel kam. Doch aufgrund einer Zeitstrafe für die Kollision mit Perez fiel er auf den siebten Platz zurück. Die Strafe beförderte Sainz auf den vierten Platz, Leclerc auf den fünften und Norris auf den sechsten Rang. Russell konnte in den letzten Runden Ocon und Ricciardo überholen und sicherte sich den letzten Punkt. Stroll erholte sich von seinem Unfall im Shootout und beendete das Rennen auf dem 11. Platz, vor Albon und Bottas. Kevin Magnussen und Zhou Guanyu profitierten von der Zeitstrafe für Logan Sargeant, der in der Boxengasse zu schnell war. Hülkenberg und Yuki Tsunoda waren die letzten beiden Fahrer, während Perez und Alonso das Rennen vorzeitig beenden mussten.