Auftakt zum Sprint-Wochenende: Sainz an der Spitze in FP1

Carlos Sainz (Scuderia Ferrari) hat das Feld im ersten und einzigen freien Training des Formel-1-Sprintwochenendes in Sao Paulo angeführt und sich gegen seinen Teamkollegen Charles Leclerc sowie Mercedes-Pilot George Russell durchgesetzt. Angesichts des bevorstehenden Sprints am Samstag nutzten die Teams die Session für letzte Anpassungen ihrer Fahrzeuge vor dem Qualifying.
Die Bedingungen auf dem Interlagos Circuit waren warm und trocken, und Max Verstappen zeigte sich bereit, die Pace anzugeben, trotz eines kleinen Problems mit seinem Sitz. Alle Fahrer, außer denen von Williams und Daniel Ricciardo, gingen sofort auf die Strecke, um die trockenen Bedingungen zu nutzen, da eine Regenwahrscheinlichkeit von 20% bestand. Zu Beginn fuhren alle Teams auf den harten Reifen, aber Yuki Tsunoda setzte sich zeitweise mit den Medium-Reifen an die Spitze. Probleme traten bei Esteban Ocon und Fernando Alonso auf, die beide mit Reifenproblemen zu kämpfen hatten. Nico Hülkenberg verzeichnete einen bemerkenswerten vierten Platz, trotz eines Zwischenfalls mit Lando Norris, der von den Stewards untersucht wurde. In den letzten Minuten des Trainings absolvierten Sainz und Leclerc einige Qualifikationsrunden auf den weichen Reifen und übernahmen die Führung, während Russell auf den dritten Platz zurückfiel. Verstappen, der während der Session nur die harten Reifen verwendete, fand sich überraschend auf dem 16. Platz wieder. Das erste freie Training in Sao Paulo begann unter günstigen klimatischen Bedingungen. Die Piloten kamen auf den harten Reifen aus der Box, um ihre Rennvorbereitungen zu treffen. Obwohl es zu Beginn kleinere Schwierigkeiten gab, wie eine lockere Schraube bei Ocon und ein flexender Sitz bei Verstappen, kamen alle Fahrer gut in die Session. Die beiden Red-Bull-Piloten und die Mercedes-Mannschaft dominierten zunächst die Zeitenliste, doch Ferrari mit Sainz und Leclerc fand im Laufe der Zeit zu einer guten Form und arbeitete intensiv an ihrer Reifenstrategie. Alonso musste einen Reifenwechsel vornehmen, während Tsunoda kurzzeitig mit Medium-Reifen die Spitze übernahm. Hülkenberg machte Schlagzeilen, als er sich trotz eines Zwischenfalls mit Norris auf den vierten Platz kämpfte und somit seine Konkurrenzfähigkeit unter Beweis stellte. In der zweiten Hälfte des Trainings zeigten Sainz und Leclerc mit schnellen Runden auf den weichen Reifen ihre Ambitionen, wodurch sie die Zeitenliste anführten. Zum Ende des Trainings zeigte sich eine gemischte Reihenfolge, angeführt von den beiden Ferraris, gefolgt von Russell und einem starken Auftritt von Hülkenberg. Verstappen und Perez hielten sich mit der Verwendung von harten Reifen zurück und belegten die Plätze 16 und 18, was auf eine konservative Herangehensweise von Red Bull hindeutet.

Das Training bot eine spannende Vorschau auf das bevorstehende Qualifying und den Sprint, wobei sich die Teams an die sich verändernden Bedingungen anpassen und ihre Strategien entsprechend ausrichten müssen.