Leclerc sichert sich Heim-Pole in dramatischer Qualifying-Session

Charles Leclerc sicherte sich die Pole Position für den Monaco Grand Prix mit einer beeindruckenden Leistung im Qualifying auf heimischem Boden. Er setzte sich gegen Oscar Piastri im McLaren und seinen Ferrari-Teamkollegen Carlos Sainz durch. Max Verstappen, der amtierende Weltmeister, konnte nach einem Zwischenfall nur den sechsten Platz belegen. Nico Hülkenberg, der in den frühen Minuten von Q1 kurzzeitig führte, musste sich mit Platz 12 begnügen, wurde jedoch aufgrund eines technischen Verstoßes zusammen mit seinem Teamkollegen Kevin Magnussen disqualifiziert.

Q1 – Russell schnellster, Perez und Alonso scheiden überraschend aus

Nach drei intensiven Trainingssessions, in denen Lokalmatador Leclerc sich als Favorit auf die Pole Position herauskristallisierte, begann die wohl wichtigste Qualifying-Stunde der Saison bei klarem Himmel und warmen Temperaturen. Da die Position am Renntag auf den engen und kurvenreichen Straßen von Monte Carlo entscheidend ist, gingen alle Piloten außer den Ferraris sofort auf die Strecke, um eine erste Rundenzeit zu setzen und sich den Einzug in Q2 zu sichern.

Nachdem jeder Fahrer mindestens eine fliegende Runde absolviert hatte, lag Nico Hülkenberg mit einer Zeit von 1:12.416 Minuten in Führung, gefolgt von seinem Haas-Teamkollegen Kevin Magnussen, den McLaren-Piloten Lando Norris und Oscar Piastri sowie Yuki Tsunoda im RB, Max Verstappen im Red Bull, Lance Stroll im Aston Martin und Trainingsschnellster Leclerc.

Die Zeiten fielen schnell, als die Fahrer mehr Vertrauen aufbauten und sich die Streckenbedingungen verbesserten. Piastri erzielte eine Zeit von 1:11.881 Minuten während des zweiten Durchlaufs, während die Rennleitung potenzielle Behinderungsfälle zwischen Sainz und Albon sowie Ricciardo und Bottas notierte. Leclerc klagte zu diesem Zeitpunkt über seine Position und hielt sich auf einem 12. Platz, da er einer der letzten war, der die Boxengasse verließ. Piastri führte weiterhin vor Hamilton, Russell, Sainz, Verstappen, Gasly, Alonso, Ocon, Stroll und dem frühen Spitzenreiter Hülkenberg.

Die letzten Minuten brachten eine letzte Sequenz von Runden auf weichen Reifen, wobei Leclerc die Zeitenjagd mit einer schnellen Runde von 1:11.653 Minuten eröffnete, bevor Russell die Bestzeit auf 1:11.492 Minuten drückte – nur geringfügig langsamer als die beste Zeit in FP3. Währenddessen rutschten Norris und Perez – die Probleme hatten, saubere Runden zu setzen – nach unten und in Richtung der Ausscheidungszone. Der McLaren-Pilot schaffte es jedoch, eine Zeit nach dem Zielstrich herauszuholen, während Perez überraschend in Q1 ausschied.

Am Ende blieb Russell mit seiner mittleren 1:11er-Zeit vorne, gefolgt von Piastri, Hamilton, Sainz und Leclerc. Albon erzielte einen beeindruckenden sechsten Platz für Williams, Verstappen qualifizierte sich als Siebter und Gasly, Stroll und Norris rundeten die Top 10 ab. Ricciardo, Magnussen, Tsunoda und Hülkenberg schafften es ebenfalls in die nächste Runde, während Ocon seinen Weg in den zweiten Abschnitt auf Kosten seines ehemaligen Teamkollegen Alonso fand, der überraschend früh ausschied.

Ausgeschieden: Alonso, Sargeant, Perez, Bottas, Zhou

Q2 – Norris vor Verstappen, Zeiten fallen weiter

Nach einer kurzen Pause nahm die Qualifikation wieder Fahrt auf, und Verstappen sorgte mit der schnellsten Zeit des Wochenendes bisher für Aufsehen. Er erzielte eine 1:11.196 Minuten zu Beginn von Q2, nur um kurz darauf von Sainz mit einer Zeit von 1:11.177 Minuten übertroffen zu werden.

Verstappen legte erneut nach und setzte eine Zeit von 1:11.019 Minuten, womit er sich wieder auf P1 vor Sainz vor Tsunoda und Ocon (trotz Verkehrsproblemen) schob, bevor Piastri (1:10.756 Minuten) und dann Norris (1:10.732 Minuten) die Zeitentafeln mit einer McLaren-Doppelführung zum Leuchten brachten.

Es folgte eine weitere spannende Zeitenjagd, als die Uhr heruntertickte und die Zielflagge fiel. Norris, der in Q1 fast ausgeschieden wäre, setzte sich in Q2 an die Spitze, Verstappen war nur 0,013 Sekunden langsamer und trennte die McLarens. Leclerc belegte den vierten Platz.

Gasly lieferte eine brillante letzte Runde ab und brachte seinen Alpine auf den fünften Platz, vor den Mercedes-Piloten Russell und Hamilton und dem zweiten Ferrari von Sainz. Tsunoda und Albon sicherten sich die letzten Plätze im Top-10-Shootout, während Ocon knapp daran scheiterte, zu seinem französischen Teamkollegen aufzuschließen.

Haas konnte seine frühe Pace aus Q1 nicht halten und verlor beide Autos in Q2, wobei Hülkenberg auf Platz 12 und Magnussen auf Platz 15 landeten. Der RB von Ricciardo und der Aston Martin von Stroll schieden ebenfalls aus.

Ausgeschieden: Ocon, Hülkenberg, Ricciardo, Stroll, Magnussen

Q3 – Leclerc erobert Traumpole

Hamilton setzte die erste Zeit in der mit Spannung erwarteten Q3-Phase mit 1:10.975 Minuten, bevor Leclerc diese Zeit mit 1:10.418 Minuten trotz einer Funkspruchmeldung, dass sich „etwas an den Pedalen bewegt“, deutlich unterbot.

Piastri schob sich auf den zweiten Platz, nur 0,026 Sekunden hinter Leclerc, mit Verstappen ein paar Zehntel dahinter auf dem dritten Platz. Sainz hielt den vierten Platz vor Russell, Norris und Albon, während Hamilton von der provisorischen P1 auf den achten Platz abrutschte, vor Gasly und Tsunoda.

In den letzten Runden zur Zielflagge setzte Leclerc noch einmal einen drauf und senkte die Bestzeit auf beeindruckende 1:10.270 Minuten, was sicherstellte, dass keiner seiner Rivalen ihm die Pole Position streitig machen konnte. Dies bedeutete seine dritte Pole auf heimischem Boden nach 2021 und 2022.

Piastri schlug den Ferrari von Sainz auf den zweiten Platz, mit Norris auf dem vierten, Russell auf dem fünften und Verstappen auf dem sechsten Platz aufgrund fortgesetzter streckenspezifischer Probleme – Wiederholungen zeigten auch, wie er in Sainte Devote die Wand touchierte.

Hamilton belegte den siebten Platz im zweiten Mercedes und reiht sich vor einem Mittelfeldstreit zwischen Tsunoda, Albon und Gasly ein, die alle gut abschnitten, um die letzte Phase zu erreichen und den Rest der Qualifikationssession zu beenden.

Disqualifikation von Hülkenberg und Magnussen

Die Haas-Piloten Kevin Magnussen und Nico Hülkenberg wurden nach der Qualifikation für den Monaco Grand Prix disqualifiziert, nachdem die Stewards eine Unregelmäßigkeit mit dem Drag-Reduction-System (DRS) an den Heckflügeln ihrer VF-24s festgestellt hatten. Hülkenberg und Magnussen sollten ursprünglich von den Plätzen 12 und 15 starten, wurden jedoch nach einem Verstoß gegen die technischen Vorschriften der FIA zurückgesetzt und starten nun vom Ende des Feldes.