Leclerc dominiert FP1 vor Norris und Piastri beim Qatar GP

Ferrari-Pilot Charles Leclerc setzte die Bestzeit während der einzigen Trainingssitzung am Freitag beim Grand Prix von Katar und führte komfortabel vor den McLaren-Rivalen Lando Norris und Oscar Piastri sowie seinem Teamkollegen Carlos Sainz an – im Kampf um den Konstrukteurstitel.

Das erste freie Training (FP1) gewann durch das Sprint-Format in dieser Saison eine besondere Bedeutung, da die Fahrer versuchten, ihre Autos unter den kühleren Bedingungen des Lusail International Circuit optimal abzustimmen, im Vergleich zum Vorjahr.

Der Beginn der 60-minütigen Session war intensiv, mit den meisten Fahrern, die sofort auf die Strecke gingen und viele Runden auf den harten und mittleren Reifen von Pirelli drehten. Dabei gab es zahlreiche Beschwerden über Verkehr und ständige Veränderungen an der Spitze des Klassements.

Nach einem Drittel der Session führte Leclerc mit einer Zeit von 1:23.702 auf den harten Reifen, ein paar Zehntelsekunden vor Max Verstappen und Pierre Gasly. Dahinter platzierten sich Norris, Sainz und der Gewinner des Las Vegas Grand Prix, George Russell, in den Top Sechs.

Norris versuchte es später noch einmal auf den mittleren Reifen und schien auf die Bestzeit zuzusteuern, doch ein Fehler in Kurve 10 vereitelte seine Bemühungen. Sein Teamkollege Piastri hatte einen ähnlichen Moment in Kurve 15, während Ferrari durch Leclerc und Sainz weiterhin an Tempo zulegte.

Kurz vor Schluss erschienen dann endlich die weichen Reifen, was zu einer weiteren Serie von Verbesserungen bis zur Zielflagge führte. Letztlich behauptete sich Leclerc mit einer Zeit von 1:21.953 und distanzierte Norris und Piastri um vier Zehntelsekunden.

Sainz folgte auf Platz vier, etwa eine halbe Sekunde hinter seinem Teamkollegen Leclerc, während Yuki Tsunoda, Valtteri Bottas und Lance Stroll ihre RB, Kick Sauber und Aston Martin Fahrzeuge mit späten Bestzeiten fest in den Top Sieben positionierten.

Russell beendete das Training auf Platz acht, einen Rang vor Alex Albons Williams und dem anderen Mercedes von Lewis Hamilton auf Platz zehn, der zu Beginn der Session über Balanceprobleme klagte. Red Bull Fahrer und frisch bestätigter Champion für 2024, Verstappen, begann das Wochenende auf Position elf.

Fernando Alonso platzierte sich auf dem zwölften Platz im zweiten Aston Martin, gefolgt von Haas Fahrer Nico Hülkenberg, Liam Lawsons RB und Gasly, der aufgrund seiner schnellsten Zeit auf den mittleren Reifen nur auf Platz 15 zurückfiel.

Kevin Magnussen war auf Platz 16 in seinem Haas, während Zhou Guanyu von Kick Sauber, Red Bulls Sergio Perez, Williams Franco Colapinto und Esteban Ocon das Feld vervollständigten, wobei sie wie Gasly keinen Versuch auf den weichen Reifen unternahmen.