Lewis im Glück. Erster Sieg der Saison für Hamilton

Der Brite Lewis Hamilton gewinnt den Großen Preis von Aserbaidschan und profitierte vom Pech der Kontrahenten. Safetycar, ein Reifenschaden von Bottas und ein Verbremser von Vettel ebneten dem Weltmeister den Sieg. Zweiter wurde Kimi Räikkönen im Ferrari vor Sergio Perez, der im Force India endlich wieder auf dem Treppchen stehen surfte. Sebastian Vettel, der kurz vor Ende beim Überholversuch an dem in Führung liegenden Bottas sich verbremste und auf Platz Fünf zurück fiel, wurde nach Bottas Ausfall Vierter vor Carlos Sainz Jr. (Renault) und Charles Leclerc, der im Sauber einen phantastischen sechsten Platz heraus fuhr. Fernando Alonso wurde im McLaren Siebter vor Lance Stroll, der die ersten Punkte für Williams einfahren konnte. Der zweite McLaren Pilot Stoffel Vandoorne wurde Neunter vor Brendon Hartley, der im Toro Rosso seinen ersten Punkt holte. Markus Ericsson verpasste im Sauber die Punkteränge und wurde Elfter, gefolgt von Pierre Gasly (Toro Rosso) und Kevin Magnussen (Haas). Valtteri Bottas schied drei Runden vor Rennende in Führung liegend mit einem Reifenschaden aus und wurde noch als Vierzehnter gewertet.

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Das Rennen in Baku, welches durch die engen Schluchten der Altstadt führte und die längste Vollgaspassage der Formel1 bescherte, fing zunächst spektakulär an. Als die Ampel aus ging begann der Sprint auf die erste Kurve. Vettel hielt sich vor den Mercedes Piloten Lewis Hamilton und Valtteri Bottas. Auch dahinter ging erst mal alles gut. Dann jedoch krachte es an zwei Stellen. Zuerst rutschte in Kurve 2 Sirotkin beim Anbremsen in das Heck von Sergio Perez, der darauf hin Kimi Räikkönen berührte, jedoch ohne Folgen. Auch Markus Ericsson und Kevin Magnussen kollidierten leicht. Auf der darauf folgenden Geraden kollidierten Hülkenberg, Sirotkin und Alonso mit dem schlechteren Ende für den Russen. Sirotkin blieb an der Streckenbegrenzung hängen und musste das Rennen sehr früh beenden. Fernando Alonso eierte mit seinem McLaren zurück zu seiner Crew. Beide Reifen auf der rechten Seite waren Hinüber, aber es schaffte es bis in die Box. Reifenwechsel und neue Nase verhalfen den Spanier, das Rennen fortzusetzen.

Nur wenige Augenblicke später krachte es auch zwischen Esteban Ocon und Kimi Räikkönen. Kimi versuchte an dem Force India innen vorbei zu kommen, jedoch ließ Ocon ihm keinen Platz, so dass es zur Kollision kommen musste. Das Aus für Ocon in der ersten Runde.

Die Folge war ein Safetycar, der von einigen Piloten sofort genutzt wurde. Kimi holte sich eine neue Nase und wechselte auf die härteste Mischung, die Soft Reifen. Hartley, Ericsson und Magnussen kamen ebenfalls rein. Eine Runde später wechselten Perez und Grosjean ihre Reifen.

Am Ende der fünften Runde kam das Safetycar wieder rein und es kamen Erinnerungen vom letzten Jahr hoch, als Hamilton nach einer Safetycar – Phase fast stehen blieb, Vettel in ihn rein rutschte und ein Revancefoul begang. Aber Vettel machte es anders. So langsam wir Hamilton 2017 fuhr er nicht, aber er startete erst wirklich kurz vor der Safetycar Linie, an der überholt werden darf durch. Er behielt die Führung vor Hamilton und setzte sich in den nächsten Runden von den Mercedes Piloten ab. Einige Runden später fiel Nico Hülkenberg nach einem Fahrfehler aus. Er kollidierte mit der Streckenbegrenzung und musste seinen Renault abstellen.

In der 21. Runde kam dann Hamilton zum Reifenwechsel rein und Bottas übernahm die Rolle als Vettel Jäger. Erst in Runde 30 kam auch Vettel rein und Bottas übernahm die Führung. Da Bottas noch Reifen wechseln musste, schien ein Vettel – Sieg zu dieser Zeit nicht unwahrscheinlich. Dann kam die 40. Runde die das Rennen komplett auf den Kopf stellt. Die Mercedes Crew machte sich gerade für den Stopp von Bottas bereit, als es auf der Strecke krachte. Max Verstappen und Daniel Ricciardo, die sich das ganze Rennen hart bekämpften, immer wieder die Positionen wechselten und sich auch mehrfach dabei berührten, verloren in dieser 40. Runde die Nerven und krachten ineinander. Ricciardo wollte erst rechts an Verstappen vorbei, der dann auch nach rechts schwenkte. Als dann Ricciardo die Richtung wechselte und links an Verstappen vorbei wollte, machte dieser es ihm gleich und zuckte nach links. Die Folge war ein Auffahrunfall. Ricciardo krachte in das Heck des Niederländers und beide schlitterten mit ihren defekten Red Bulls über die Strecke. Das Aus für beide Piloten, was sicherlich noch für riesen Ärger im Red Bull Team sorgen wird.
Sofort wurde das Safetycar angekündigt und Bottas bog in die Boxengasse ab. Blitzschnell reagierten die anderen Teams und die neun Verfolger kamen ebenfalls an die Box, um sich die weichste Reifenmischung aufziehen zu lassen. Bottas blieb somit in Führung und Vettel lag nur noch auf Platz Zwei.

Dann geschah das unglaubliche. Alle Piloten versuchten, die Reifen auf Temperatur zu bringen, während sie hinter dem Safetycar her fuhren. In der 42 Runde, als das Safetycar gerade die Strecke verlassen wollte, übertrieb Romain Grosjean es mit dem Aufwärmen der Reifen und schmiss seinen Hass in die Streckenbegrenzung. Das Aus für den Franzosen. Das Safetycar musste noch weitere fünf Runden draußen bleiben und es drohte ein Rennende hinter dem Safetycar. Doch als vier Runden vor Rennende das Rennen wieder freigegeben wurde, hofften alle auf ein Überholmanöver von Vettel. Doch Bottas machte es ebenfalls Clever und setzte sich zunächst ab. Doch die Ferrari Power brachte Vettel wieder an Bottas ran und überholte ihn sogar in der ersten Kurve. Jedoch verbremste sich Vettel heftigst, so dass er nicht nur den Platz eins wieder abgeben musste, auch Lewis Hamilton und Kimi Räikkönen gingen an dem Ferrari Pilot vorbei. Eine Runde später musste sich Vettel sogar dem Force India von Sergio Perez geschlagen geben, da seine nagelneuen Reifen schon hinüber waren. Doch zu ende war das Rennen immer noch nicht. In der 49. Runde, auf der Start/Ziel Geraden rauschte Bottas über ein Trümmerteil, woraufhin sein rechtes Hinterrad platzte und er dann Rennen in Führung liegend aufgeben musste. Hamilton erbte Platz 1 vor Kimi Räikkönen und Sergio Perez.