Piastri FP2-Schnellster, mehrere rote Flaggen

Piastri setzt im von Zwischenfällen geprägten zweiten Freien Training in Japan die Bestzeit – Doohan mit schwerem Unfall

 Oscar Piastri im McLaren beendete den Freitag beim Großen Preis von Japan an der Spitze der Zeitenliste. Er fuhr die schnellste Runde im zweiten Freien Training, das von mehreren roten Flaggen unterbrochen wurde. Die erste Unterbrechung erfolgte nach einem heftigen Unfall von Jack Doohan im Alpine.

Nachdem Lando Norris im McLaren bereits das erste Freie Training dominiert hatte – in einer Session, in der Lokalmatador Yuki Tsunoda sein Debüt im Red Bull feierte –, kehrten die Fahrer um 15:00 Uhr Ortszeit bei trockenen und sonnigen Bedingungen auf den Suzuka Circuit zurück.

Doohan war einer der ersten Piloten auf der Strecke – nachdem er seinen Alpine im ersten Training an Ryo Hirakawa übergeben hatte. Frühzeitig gab es Bedenken bei Carlos Sainz im Williams, der über ein Problem mit seinem FW47 klagte und an die Box zurückkehrte.

Schlimmer kam es jedoch für Doohan. Der Australier verunfallte nach weniger als zehn Minuten im zweiten Training in hoher Geschwindigkeit in Kurve 1, was die rote Flagge zur Folge hatte. Glücklicherweise gab er umgehend Entwarnung, doch der Zwischenfall hinterließ erhebliche Trümmer und beschädigte die Streckenbegrenzung, was eine längere Bergungsaktion der Marshalls notwendig machte.

Vor der Wiederaufnahme der Session um 15:30 Uhr Ortszeit – es blieben somit nur noch 30 Minuten Fahrzeit – bildete sich eine lange Schlange von Autos in der Boxengasse. Alle Teams waren bestrebt, nach dem Verlust von fast 20 Minuten im Programm so viel Fahrzeit wie möglich zu sammeln.

Dies führte zu einer Mischung an Run-Plänen. Fahrer wie Tsunoda und Lance Stroll im Aston Martin wechselten bereits auf die weichen Reifen, während andere auf den harten oder Medium-Reifen blieben. Doch nur wenige Minuten später gab es die nächste Unterbrechung, als Fernando Alonso seinen Aston Martin in Kurve 8 im Kiesbett parkte. Der Spanier war nach einem Ausritt ins Gras zu weit nach außen geraten.

Mit knapp 20 verbleibenden Minuten wurde die Session erneut freigegeben. Die meisten Fahrer wechselten nun auf die weichen Reifen, um ihre Qualifying-Simulationen in der verkürzten Session noch absolvieren zu können.

Direkt nach der Boxenausfahrt kam es zu einer Aktion, als George Russell im Mercedes überholte und dabei Staub aufwirbelte, als er möglicherweise einen Angriff auf Max Verstappen im Red Bull plante. Der Brite entschied sich jedoch, hinter dem Red Bull zu bleiben.

Die Zeitenliste änderte sich in der Folge ständig, da zahlreiche schnelle Runden gefahren wurden. Isack Hadjar im Racing Bulls fiel positiv auf, als er zwischenzeitlich die Bestzeit übernahm, bevor er von Norris im McLaren wieder verdrängt wurde.

Eine kurze Unterbrechung folgte, als eine dritte rote Flagge aufgrund eines kleinen Feuers neben der Strecke gezeigt wurde. Nach der erneuten Freigabe mit noch etwa sieben Minuten auf der Uhr setzte sich schließlich Piastri gegen seinen Teamkollegen Norris durch und beendete die Session als Schnellster. Seine Zeit von 1:28.114 Minuten lag 0,049 Sekunden vor dem anderen McLaren. In den Schlussmomenten gab es nach einem weiteren kleinen Feuer eine vierte rote Flagge.

Hadjar behauptete den dritten Platz vor Lewis Hamilton im Ferrari und Liam Lawson, der zu Racing Bulls zurückgekehrt ist. Russell folgte auf Rang sechs, während Mercedes auf ein weiteres starkes Wochenende hofft. Charles Leclerc im Ferrari, Verstappen, Pierre Gasly im Alpine und Sainz komplettierten die leicht durcheinandergewirbelten Top Ten.

Alex Albon im zweiten Williams belegte den elften Platz, vor den Kick Sauber-Fahrern Nico Hülkenberg und Gabriel Bortoleto sowie den Haas-Piloten Esteban Ocon und Ollie Bearman.

Kimi Antonelli im Mercedes belegte den 16. Platz – sowohl er als auch sein Teamkollege brachen ihre Runs auf den weichen Reifen ab und fuhren somit keine repräsentativen Zeiten. Alonso, Tsunoda, Stroll und Doohan bildeten das Schlussquartett, wobei Alonso und Doohan nach ihren Zwischenfällen nicht mehr auf die Strecke zurückkehren konnten.