Leclerc jagt Norris: Enge Zeiten im ersten freien Training in China

Im einzigen freien Training zum Großen Preis von China in Shanghai hat Lando Norris im McLaren die schnellste Zeit gesetzt und sich damit an die Spitze der Zeitenliste vor dem Ferrari-Piloten Charles Leclerc und seinem Teamkollegen Oscar Piastri positioniert.

Nur wenige Tage nach dem Saisonauftakt in Australien wird das Sprintformat zum ersten Mal in dieser Saison angewendet, was FP1 (Freies Training 1) zu der einzigen Gelegenheit machte, um die Autos abzustimmen und sich auf das Sprint-Qualifying vorzubereiten, das später am Tag stattfinden sollte. Ollie Bearman im Haas führte eine Reihe von Fahrern auf der Strecke an, die mit mittleren Reifen ausgestattet waren, als die Session um 11:30 Uhr Ortszeit begann.

Es gab frühzeitig einige Ausritte in das Kiesbett, darunter von Red Bulls Liam Lawson und Williams-Pilot Alex Albon, der später über ein lockeres Teil bei den Pedalen seines FW47 berichtete. Der Shanghai International Circuit, der seit dem letzten F1-Besuch neu asphaltiert wurde, schien viel Grip zu bieten, während die Rundenzeiten fielen. Lewis Hamilton setzte früh das Tempo, bevor er von seinem ehemaligen Mercedes-Teamkollegen George Russell überholt wurde.

Die Session entwickelte sich weiter, und Russell setzte mit einer Zeit von 1:32.377 die Bestmarke zur Halbzeit – eine halbe Sekunde vor seinem nächsten Verfolger Leclerc und über eine Sekunde schneller als die Pole-Zeit des Vorjahres.

In der zweiten Hälfte des Trainings gab es einige Probleme; Leclerc drehte sich in Kurve 3, während sein Ferrari-Teamkollege Hamilton beim Weg in die Boxengasse leicht von der Strecke abkam. Die rote Flagge wurde geschwenkt, als Jack Doohan im Alpine nach einem Problem mit der Servolenkung die Strecke verließ, was zu hektischen letzten Minuten führte, als das grüne Licht nur noch sieben Minuten auf der Uhr zeigte. Nachdem die Zeiten mit den weichen Reifen eingefahren wurden, sah es so aus, als würde Leclerc die Bestzeit halten, doch Norris schnappte sich mit einer Runde von 1:31.504 die Spitze. Piastri rutschte nach einem Fehler in der letzten Kurve auf den dritten Platz.

Hamilton erreichte den vierten Platz vor Russell, während Nico Hülkenberg im Kick Sauber mit einem beeindruckenden sechsten Platz aufwartete. Albon folgte auf dem siebten Platz, vor Fernando Alonso im Aston Martin, Kimi Antonelli im Mercedes und Yuki Tsunoda im Racing Bulls, die die Top 10 komplettierten.

Die weiteren Plätze belegten Bearman, Lance Stroll im Aston Martin, Haas-Pilot Esteban Ocon, Pierre Gasly im Alpine und Carlos Sainz im Williams auf den Plätzen 11 bis 15. Max Verstappen im Red Bull landete auf dem 16. Platz, nachdem er seine schnelle Runde auf den weichen Reifen abbrechen musste.