Verstappen auf Pole Position, Alonso knapp geschlagen

Red Bull Pilot Max Verstappen sicherte sich die Pole Position beim Monaco Grand Prix nach einem atemlosen Qualifying auf dem Circuit de Monaco. In einem spannenden Duell setzte er sich gegen seinen Aston Martin Rivalen Fernando Alonso und Charles Leclerc im Ferrari durch. Leclerc erhielt jedoch eine Grid-Strafe, da er in Q3 Lando Norris im Tunnel aufgehalten hatte.
Das Qualifying war voller Überraschungen, da Verstappens Teamkollege Sergio Perez in Q1 einen Unfall hatte und nicht am Pole Shootout teilnehmen konnte. Dennoch erlebten die Zuschauer eine aufregende Stunde, in der verschiedene Fahrer zeitweise an der Spitze der Zeitenliste standen.
Alonso sicherte sich vorübergehend die Pole Position, doch Verstappen lieferte eine beeindruckende Leistung ab und fuhr mit einer Zeit von 1:11.365 auf den ersten Platz. Damit verhinderte er knapp, dass Alonso seine erste Pole Position seit der Saison 2012 erreichte. Der Aston Martin Pilot konnte sich dennoch einen Platz in der ersten Startreihe sichern, gefolgt vom Lokalmatador Leclerc und Esteban Ocon im Alpine, der eine herausragende Runde fuhr und Carlos Sainz im anderen Ferrari hinter sich ließ.
Lewis Hamilton überwand seine Schwierigkeiten aus dem Unfall im Abschlusstraining und den durchwachsenen Q1- und Q2-Phasen. Am Ende landete er auf dem sechsten Platz im überarbeiteten Mercedes. Pierre Gasly (Alpine) und Hamiltons Teamkollege George Russell sicherten sich die Plätze sieben und acht.
Yuki Tsunoda erreichte im AlphaTauri zum zweiten Mal in dieser Saison den Einzug ins Q3 und belegte den neunten Platz, während Lando Norris (McLaren) trotz einer Berührung mit den Barrieren im Q2-Segment den zehnten Platz erreichte. In der McLaren-Fraktion schaffte es Norris ins Q3, während Piastri knapp daran scheiterte und den 11. Platz belegte. Nyck de Vries erzielte sein bisher bestes Qualifying-Ergebnis bei AlphaTauri und sicherte sich den 12. Platz. Dahinter folgten Alexander Albon von Williams, Lance Stroll von Aston Martin und Valtteri Bottas von Alfa Romeo.
Leider schaffte es Logan Sargeant nur knapp nicht in Q2 und landete auf dem 16. Platz. Er wurde von Kevin Magnussen und Nico Hülkenberg begleitet, die beide in einem doppelten Q1-Aus für Haas endeten. Zhou Guanyu erlebte eine Achterbahnfahrt im Qualifying und beendete es schließlich auf dem 19. Platz, nachdem er zwischenzeitlich die Zeitenliste angeführt hatte. Sergio Perez hatte einen frühen Unfall bei Sainte Devote und startet somit vom Ende des Feldes. Für ihn wird es eine gewaltige Herausforderung sein, am Sonntag Punkte zu holen.
 

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Q1 – Perez scheidet nach Unfall aus dem Qualifying aus

Nach drei spannenden Trainingseinheiten setzte Verstappen zu Beginn des Qualifyings die erste Bestzeit. Mit einer Zeit von 1:13,784 auf den weichen Reifen führte er knapp vor seinem Teamkollegen Sergio Perez, während Fernando Alonso und Lance Stroll nur wenige Hundertstel dahinter lagen.
Während die Autos auf der Strecke unterwegs waren und der Grip stetig besser wurde, sorgte Zhou mit einer Überraschung für Aufsehen. Er fuhr die schnellste Zeit für Alfa Romeo, doch dann schoben sich die McLarens von Oscar Piastri und Lando Norris (1:13,485) überraschend an die Spitze und bildeten ein unerwartetes Führungstrio, als Q1 die Halbzeit erreichte.
Während andere Fahrer von gutem Grip profitierten, verlor Sergio Perez die Kontrolle über seinen Red Bull in Sainte Devote, prallte in die Barrieren und hinterließ Trümmerteile auf der Strecke. Die roten Flaggen wurden geschwenkt, während der Mexikaner über Funk seinen frühen Ausfall im Qualifying bedauerte.
Nach einer kurzen Unterbrechung kehrten die Fahrer auf die Strecke zurück, um sich einen Platz in Q2 zu sichern. Verstappen eroberte sofort die Spitzenposition zurück und fuhr eine schnelle Runde von unter 1:13, bevor Alonso mit einer Zeit von 1:12,886 die Ambitionen von Aston Martin deutlich machte.
Dieses Muster setzte sich fort, als das Feld mehrere schnelle Runden auf den weichen Reifen absolvierte. Verstappen verbesserte sich weiter und setzte eine Zeit von 1:12,644 und platzierte sich vor Alonso, Leclerc und Stroll.
Das Ende der Session wurde hektisch, als Tsunoda kurzzeitig die Führung übernahm, bevor Verstappen erneut mit einer Zeit von 1:12,386 eine weitere Verbesserung erzielte. Die 18 Piloten dahinter kämpften um Positionen und sorgten für eine Unübersichtlichkeit auf den Zeitenblättern mit Sektorzeiten in Lila und Grün.
Lewis Hamilton stand nach seinem Unfall im dritten Training und einem durchwachsenen Start in Q1 unter Druck. Nach einem Boxenstopp für einen frischen Satz Reifen schien er mit einem Fehler in der Nouvelle Chicane seine Chancen zunichte gemacht zu haben. Doch eine starke Schlussrunde brachte ihn in die Top 10 und damit in Q3.
Am Ende setzten Verstappen und Tsunoda die Bestzeiten vor den starken Williams von Albon, Sainz, Stroll, den Mercedes von Russell und Hamilton, Norris, Alonso und Leclerc, der seinem Ferrari-Teamkollegen am Ausgang von La Rascasse ausweichen musste.
Um zu verdeutlichen, wie sehr sich die Strecke verbessert hatte, landeten Ocon und Gasly in ihren Alpines nur auf den Plätzen 11 und 13, dazwischen Piastri. Bottas und De Vries schafften es als letzte Fahrer in Q2, während Sargeant, der die Qualifikation um etwas mehr als eine Zehntelsekunde verpasste, ausschied.
Ausgeschieden: Sargeant, Magnussen, Hulkenberg, Zhou, Perez

Q2 – Verstappen erneut an der Spitze

Mit fünf ausgeschiedenen Autos hatten die Fahrer zu Beginn von Q2 etwas mehr Platz auf der Strecke, und Verstappen verschwendete keine Zeit und fuhr eine weitere beeindruckende Runde. Mit einer Zeit von 1:12,038 führte er vor Fernando Alonso, den Alpines von Pierre Gasly und Esteban Ocon sowie den Ferraris von Carlos Sainz und Charles Leclerc.
Lando Norris und Oscar Piastri hielten McLaren mit ihren ersten Runden in der zweiten Phase fest in den Top 10, gefolgt vom einzigen verbleibenden Alfa Romeo von Valtteri Bottas und dem Mercedes von Lewis Hamilton, der sein Bestes gab, um nach seinem Vorfall im FP3 und den Schwierigkeiten in Q1 an Tempo zuzulegen. Kurz nachdem George Russell in der Reihenfolge nach oben gesprungen war, meldete Hamilton Bedenken über seine hintere Radaufhängung, während er damit kämpfte, sich für Q3 zu qualifizieren. Es gab weiteres Drama, als Norris bei Tabac weit fuhr und die Mauer streifte, was ihn zu Reparaturen zurück in die Boxen zwang.
Inmitten einer Reihe von Rundenbestzeiten bis zur karierten Flagge war es Verstappen, der Q2 mit einer Zeit von 1:11,908 an der Spitze abschloss, knapp zwei Zehntelsekunden vor Charles Leclerc. Alonso, Russell und Hamilton waren ebenfalls dicht beieinander.
Gasly, Sainz, Ocon, Tsunoda und Norris, trotz des Vorfalls mit der Mauer, schafften es als ins Q3. Piastri schied zusammen mit De Vries, Albon, Stroll – dessen frühes Versprechen durch ein verpasstes Wiegen und einen Fehler in La Rascasse auf seiner letzten Runde zunichte gemacht wurde – und Bottas aus.
Ausgeschieden: Piastri, De Vries, Albon, Stroll, Bottas

Q3 – Ein unglaublicher Kampf um die Pole-Position auf den Straßen von Monte Carlo

Verstappen setzte seine Dominanz fort, als das grüne Licht am Ende der Boxengasse aufleuchtete und Q3 begann. Er eröffnete die entscheidende letzte Phase mit einer Zeit von 1:12,102 und wartete dann ab, was Aston Martin und Ferrari zu bieten hatten. Kurz darauf übertraf Alonso Verstappens Bestzeit mit einer Zeit von 1:11,706 und erklärte über Funk, dass er "wie ein Tier" pushte, woraufhin sein Ingenieur zustimmte. Sainz und Leclerc schoben sich ebenfalls vor den Red Bull. Verstappen konterte mit einer Zeit von 1:11,654 und eroberte damit erneut den ersten Platz, bis Ocon seine bisher beste Runde fuhr und eine Zehntel Vorsprung hatte. Doch es sollten noch viele Wendungen in den letzten Minuten der Session folgen.
Leclerc sorgte für Spannung, indem er mit einer Zeit von 1:11,471 um die Pole-Position kämpfte. Danach legte Alonso eine Zeit von 1:11,449 vor, und schließlich sicherte sich Verstappen mit einer Zeit von 1:11,365 seine erste Pole-Position im Fürstentum – und wurde immer stärker, je weiter er die Runde fuhr.
Ocons Bestzeit reichte für den vierten Platz und trennte die Ferraris, während Gasly seinen Alpine zwischen die beiden Mercedes-Autos platzierte. Yuki Tsunoda belegte den neunten Platz und Norris kehrte mit seinem reparierten McLaren auf die Strecke zurück und sicherte sich den zehnten Platz, nachdem er durch den Tunnel von Leclerc aufgehalten wurde, ein Vorfall, den die Stewards nach der Session untersuchen werden.
Am Ende wurde Charles Leclerc von den Stewards wegen dieser Aktion mit einer Startplatzstrafe belegt und wird drei Plätze nach hinten versetzt.