Thriller-Qualifying in Bahrain: Piastri triumphiert – Norris nur auf Rang sechs

Piastri mit Traumrunde zur Pole

Oscar Piastri im McLaren hat sich in einem packenden Qualifying die Pole Position für den Bahrain Grand Prix gesichert. Der Australier setzte sich in einem Herzschlagfinale gegen George Russell im Mercedes und Charles Leclerc im Ferrari durch. Teamkollege Lando Norris musste sich hingegen mit dem sechsten Startplatz begnügen.

Die Trainingsschnellsten von McLaren hatten die Sessions Q1 und Q2 dominiert, mussten aber im entscheidenden Q3 hart kämpfen, um an der Spitze zu bleiben. Piastris finale Runde in 1:29.841 brachte ihm schließlich einen Vorsprung von zwei Zehntelsekunden auf Russell ein.

Leclerc lag weitere anderthalb Zehntel dahinter auf dem dritten Platz. Kimi Antonelli komplettierte eine starke Qualifying-Leistung für Mercedes mit dem vierten Rang, obwohl beide Silberpfeil-Piloten nach der Session wegen möglicher Regelverstöße untersucht werden.

Pierre Gasly sicherte sich im Alpine einen ausgezeichneten fünften Platz und profitierte dabei von einem schwächeren zweiten Versuch des WM-Führenden Norris, der sich aufgrund von Bremsproblemen an seinem Red Bull nur direkt vor seinem Hauptrivalen Max Verstappen einreihen wird.

Carlos Sainz lieferte sein bisher stärkstes Qualifying der Saison ab und belegte den achten Platz. Lewis Hamilton im zweiten Ferrari wurde Neunter, nachdem ihm eine seiner Runden wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung gestrichen wurde. Yuki Tsunoda im Red Bull komplettierte die Top Ten und zog erstmals in dieser Saison ins Q3 ein.

Jack Doohan glänzte in den frühen Phasen des Qualifyings und lag in Q1 zwischenzeitlich auf dem fünften Platz. Am Ende verpasste er mit Rang elf knapp ein Doppel-Q3-Ergebnis für Alpine, gefolgt vom Racing Bulls-Rookie Isack Hadjar und Fernando Alonso im Aston Martin.

Esteban Ocon führte Haas an, nachdem er ins Q2 eingezogen war, verunfallte dann jedoch beim Herausbeschleunigen aus der zweiten Kurve schwer und verursachte eine rote Flagge. Er wird das Rennen am Sonntag von Platz 14 in Angriff nehmen.

Nach einem starken Saisonstart erlebte Alex Albon mit dem Aus in Q1 seinen ersten großen Rückschlag. Der Williams-Pilot konnte das Tempo seines neuen Teamkollegen Sainz nicht mitgehen. Nico Hülkenbergs nachträglich gestrichene Rundenzeit beförderte ihn auf den 15. Platz, während der Kick Sauber-Pilot auf Rang 16 landete.

Liam Lawson war mit Platz 17 ebenfalls enttäuscht, da er an seinem Racing Bulls offenbar ein Problem mit dem Drag Reduction System hatte. Die Sauber-Nachwuchshoffnung Gabriel Bortoleto und Lance Stroll im Aston Martin belegten die Plätze 18 und 19.

Haas-Pilot Ollie Bearman, der beim letzten Rennen in Japan sein erstes Q3-Ergebnis feierte, beendete das Qualifying nach einer fehlerhaften letzten Runde in Q1 auf dem 20. und letzten Platz.

Der Qualifying-Verlauf im Detail:

Q1 – Norris Schnellster, schwieriger Start für Red Bull

Nach drei Trainingssessions, die allesamt von McLaren dominiert wurden, richtete sich die Aufmerksamkeit auf das Qualifying am Samstagabend. Würden Red Bull, Mercedes und Ferrari eine Antwort auf die starke Performance der Papaya-Autos finden?

Der Beginn der Session verlief relativ ruhig. Lediglich Alonso, Stroll und Hülkenberg begaben sich in den ersten Minuten auf die Strecke. Der Spanier setzte eine erste Richtzeit von 1:32, bevor nach und nach weitere Fahrer folgten.

Ocon war der letzte Pilot, der die Box verließ, nachdem an seinem Haas in letzter Minute Anpassungen vorgenommen wurden. Stroll sowie die Red Bull-Piloten Verstappen und Tsunoda verloren ihre ersten Rundenzeiten wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung.

„Irgendetwas stimmt mit dem Auto überhaupt nicht“, funkte ein frustrierter Verstappen an die Red Bull-Crew. Der viermalige Weltmeister war in der letzten Kurve extrem weit geraten und kroch anschließend zurück in seine Garage.

An der Spitze reihten sich die üblichen Verdächtigen Norris und Piastri mit ihren ersten Qualifying-Runden auf den Plätzen eins und zwei ein und untermauerten damit die starke Trainingspace von McLaren. Der Brite fuhr eine Zeit von 1:31.107 und lag damit knapp drei Zehntelsekunden vor seinem Teamkollegen.

Leclerc belegte zu diesem Zeitpunkt den dritten Platz, gefolgt von Antonelli, Alonso und einem stark fahrenden Doohan. Am anderen Ende der Zeitenliste befanden sich Stroll, Hadjar, Bortoleto, Verstappen und Tsunoda in der Dropzone und mussten sich verbessern.

In den finalen Runden, inmitten eines Aufblitzen von lila und grünen Sektorenzeiten, schafften es Verstappen und Tsunoda, sich aus der Gefahrenzone zu befreien. Verstappen katapultierte sich auf den dritten Platz, während Tsunoda mit Rang 14 deutlich weniger schnell unterwegs war.

Bortoleto und Stroll konnten die erste Hürde letztendlich nicht überwinden und schieden auf den Plätzen 18 und 19 aus. Albon erlebte mit Platz 16 eine überraschende Eliminierung, Lawson beklagte offensichtliche DRS-Probleme und wurde 17., während Bearman nach einer fehlerhaften letzten Runde auf dem letzten Platz landete.

Hülkenberg schaffte es als 15. knapp in Q2, wurde aber im weiteren Verlauf des Qualifyings aufgrund einer nachträglich geahndeten Streckenbegrenzungsübertretung auf den 16. Platz zurückgestuft, hinter Albon.

Norris blieb mit einer starken Leistung an der Spitze, gefolgt von Hamilton, Verstappen und Piastri. Doohan hielt sich mit einem starken fünften Platz vor Antonelli, Leclerc, Gasly, Russell und Hadjar.

Ausgeschieden in Q1: Albon, Lawson, Bortoleto, Stroll, Bearman

Q2 – Ocon verunfallt, McLaren bleibt vorn

Nur wenige Augenblicke nach Beginn der zweiten Qualifying-Phase wurde die rote Flagge geschwenkt. Grund war ein heftiger Unfall von Ocon. Die TV-Bilder zeigten, wie der Franzose in seinem Haas über die Kerbs in Kurve 2 die Kontrolle verlor, über die Strecke rutschte und heftig in die Streckenbegrenzung einschlug.

Nachdem Ocons Auto geborgen und die Streckenbegrenzungen überprüft worden waren, wurde die Strecke nach einigen Minuten wieder freigegeben. Eine Schlange von eifrigen Fahrern wartete am Ende der Boxengasse – noch elf Minuten blieben, um sich einen Platz im Kampf um die Pole Position zu sichern.

McLaren beeindruckte erneut mit den ersten Runs in Q2. Piastri fuhr eine beeindruckende Zeit von 1:30.454, und Teamkollege Norris war nur eine Zehntelsekunde langsamer. Damit lagen die beiden rund eine halbe Sekunde vor ihren nächsten Verfolgern Leclerc und Antonelli.

Einige Fahrer, darunter Hamilton und die Red Bull-Piloten, entschieden sich jedoch, erst spät in der Session eine schnelle Runde zu absolvieren, was ein weiteres spannendes Finale nach Ablauf der Zeit auslöste.

Gasly verbesserte sich in seiner letzten Runde deutlich und schob sich hinter die McLarens auf den dritten Platz. Russell und Antonelli folgten auf den Plätzen vier und fünf vor Leclerc, Sainz, Hamilton, Verstappen und Tsunoda – wobei die Mercedes-Fahrer beide notiert wurden, weil sie sich vor der Bekanntgabe der Wiederaufnahmezeit am Ende der Boxengasse aufgestellt hatten.

Doohan verpasste den Einzug in Q3 nach einer kämpferischen Leistung im zweiten Alpine knapp. Hadjar, Alonso, der ausgeschiedene Ocon und Hülkenberg – der ebenfalls keine gezeitete Runde fuhr – komplettierten die Q2-Wertung.

Ausgeschieden in Q2: Doohan, Hadjar, Alonso, Ocon, Hülkenberg

Q3 – Piastri wehrt Angriffe ab und sichert sich die Pole

Nach einer weiteren kurzen Pause zwischen den Qualifying-Abschnitten stand der heiß ersehnte Kampf um die Pole Position an. Piastri und McLaren setzten ihren starken Lauf aus Q2 fort und sicherten sich mit einer vorläufigen Bestzeit von 1:30.233 die Führung.

Doch eine brillante Runde von Russell brachte den Mercedes-Piloten bis auf eine Zehntelsekunde an Piastri heran und vor Norris im McLaren. Leclerc, Hamilton und Antonelli komplettierten die Top Sechs – bis die beiden Letztgenannten ihre Zeiten wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung verloren.

Weiter hinten gab es weitere Probleme für Verstappen, der beklagte: „Ich kann überhaupt nicht bremsen“, was ihn nach den ersten Runs auf den letzten Platz zurückwarf – hinter seinem neuen Teamkollegen Tsunoda, Gasly und Sainz – und ihm für den nächsten Versuch viel Arbeit bescherte.

Dann folgte eine Reihe von Verbesserungen und Positionswechseln, als die Rivalen von McLaren einen Gang höher schalteten. Antonelli und Russell übernahmen kurzzeitig die Spitze, bevor Leclerc sich zwischen sie schob und den Druck auf die McLaren-Fahrer erhöhte.

Während Piastri mit einer herausragenden Runde von 1:29.841 wieder an die Spitze zurückkehrte und sich die Pole Position sicherte, erlebte Norris eine schwierige letzte Runde und musste sich mit dem sechsten Platz hinter Gasly im Alpine begnügen – was ihn mit einigen Fragezeichen zurückließ.

Verstappen, der in der Fahrer-WM nur einen Punkt hinter Norris liegt, kämpfte mit seinen Bremsproblemen und belegte den siebten Platz. Sainz, Hamilton und Tsunoda – der sein erstes Q3 für Red Bull erreichte – rundeten die Top Ten ab.

„Ich habe mich das ganze Wochenende über ziemlich zuversichtlich gefühlt“, sagte Pole-Setter Piastri. „FP1 war für uns alle eine Erfahrung, es fühlte sich eher wie ein Rallyeauto als ein Formel-1-Auto an, aber von da an habe ich mich im Auto sehr wohl gefühlt. Im FP3 hatten wir eine gute Pace. Im Qualifying holten die anderen etwas auf, als ich es wollte, aber ich habe die Runden abgeliefert, als es darauf ankam, was das Wichtigste war, also bin ich sehr, sehr glücklich.“