Russell setzt Bestmarke – McLaren und Ferrari in Lauerstellung

George Russell setzt erste Bestzeit – Mercedes mit starkem Doppelerfolg

George Russell hat im ersten freien Training zum Großen Preis von Japan das Tempo vorgegeben. Der Mercedes-Pilot setzte sich mit einer Runde von 1:31.666 knapp vor Teamkollege Kimi Antonelli durch und sorgte damit für eine frühe Doppelführung der Silberpfeile.

Hinter dem Mercedes-Duo belegte Weltmeister Lando Norris im McLaren Rang drei, gefolgt von Oscar Piastri im zweiten McLaren. Ferrari zeigte sich ebenfalls konkurrenzfähig, Charles Leclerc und Lewis Hamilton reihten sich direkt dahinter ein.

Max Verstappen kam im Red Bull nicht über Platz sieben hinaus. Dahinter folgten Liam Lawson, Esteban Ocon und Arvid Lindblad in den Top 10.

Im Audi überzeugten Gabriel Bortoleto und Nico Hülkenberg mit den Positionen elf und zwölf. Hülkenberg sammelte dabei solide Daten und hielt sich ohne größere Zwischenfälle im Mittelfeld.

Zum Start der Session bildete sich früh eine Schlange am Ende der Boxengasse. Viele Teams begannen auf der harten Reifenmischung, während Ferrari mit Lewis Hamilton und Charles Leclerc zunächst die ersten Richtzeiten setzte.

Im weiteren Verlauf übernahm George Russell die Spitze, während mehrere Piloten mit Übersteuern zu kämpfen hatten – darunter auch Red-Bull-Pilot Isack Hadjar, der über Probleme mit kalten Bremsen klagte.

Zur Halbzeit lag das Feld extrem eng zusammen, nur wenige Hundertstel trennten die Spitze. Mit dem Wechsel auf die Soft-Reifen zog Mercedes das Tempo weiter an. Russell setzte sich zunächst ab, bevor Kimi Antonelli zwischenzeitlich die Bestzeit übernahm.

In der Schlussphase konterte Russell jedoch erneut und sicherte sich endgültig Platz eins. Hinter ihm blieb das Feld dicht gestaffelt.

Für Zwischenfälle sorgte unter anderem Alex Albon im Williams, der erst einen Ausritt ins Kiesbett hatte und später in eine Berührung mit Sergio Perez verwickelt war. Auch kleinere Rutscher und Verbremser prägten die Session auf der anspruchsvollen Strecke von Suzuka.